Colchique d'automne
Colchicum autumnale
Bulbe rustique et très facile qui fleurit en septembre-octobre, quand le potager décline. Fleurs roses en forme de coupe, sans feuillage à la floraison. Toutes les parties sont toxiques.
Semis / plantation : de juillet à août. Floraison : de septembre à octobre.
La plantation
Plantez les bulbes en fin d'été, entre juillet et août, pour une floraison la même année à l'automne. Le colchique se contente d'un sol ordinaire, même caillouteux, à condition qu'il soit bien drainé. Une exposition ensoleillée ou de mi-ombre lui convient.
- Enterrez le bulbe à 10 à 15 cm de profondeur, pointe vers le haut.
- Espacez les bulbes de 10 à 15 cm.
- Groupez-les par 5 à 10 pour un effet naturel dans une pelouse ou un massif.
Manipulez les bulbes avec des gants : la sève est irritante et la plante est toxique par ingestion.
L'entretien
Le colchique ne demande presque rien. Il n'a pas besoin d'arrosage une fois installé, sauf sécheresse prolongée à la plantation. Le feuillage large apparaît au printemps, puis jaunit et disparaît au début de l'été. Ne coupez jamais les feuilles vertes : elles rechargent le bulbe pour la floraison suivante. Laissez-les sécher naturellement.
La touffe se densifie d'année en année. Si elle devient trop serrée, divisez les bulbes en juin, une fois le feuillage fané, et replantez aussitôt.
La floraison
Les fleurs sortent seules du sol en septembre-octobre, sans feuilles, d'où le surnom de « safran des prés » ou « fleur nue ». Chaque bulbe produit plusieurs coupes roses à mauves. La floraison dure deux à trois semaines.
À ne pas confondre avec le safran (Crocus sativus) : le colchique est toxique et ne se consomme pas. Il se naturalise très bien dans une prairie fleurie, où il revient chaque automne sans intervention.
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Questions fréquentes
Le colchique d'automne est-il toxique ?
Oui, toutes les parties de la plante sont toxiques par ingestion, y compris le bulbe et les graines, à cause de la colchicine. Tenez-le à distance des enfants et des animaux. Portez des gants lors de la plantation, la sève étant irritante.
Quelle est la différence entre le colchique et le crocus ?
Le colchique possède six étamines et un feuillage large qui apparaît au printemps, tandis que le crocus n'a que trois étamines et des feuilles fines et graminées. Surtout, le colchique est toxique, alors que le crocus à safran est comestible.
Quand planter les bulbes de colchique ?
Plantez-les en juillet-août, dès que les bulbes sont disponibles à la vente. Ils fleurissent alors dès l'automne suivant, quelques semaines après la mise en terre. Choisissez un emplacement bien drainé et laissez-les en place pour qu'ils se naturalisent.
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