Héliotrope
Heliotropium arborescens
Fleur d'été aux corymbes violets très parfumés, appréciée en potée et en massif pour son odeur de vanille.
Semis / plantation : mai. Floraison : de juin à septembre.
La plantation
L'héliotrope se plante en mai, une fois tout risque de gelée écarté. C'est une plante frileuse, cultivée en annuelle sous nos climats. Choisissez un emplacement ensoleillé et abrité du vent, où son parfum se diffuse le mieux.
Le sol doit être riche, frais et bien drainé. En pot ou en jardinière, elle trouve sa place sur une terrasse ou un rebord de fenêtre, à portée du nez.
- Espacez les pieds de 30 cm.
- Incorporez du compost à la plantation.
- Arrosez bien pour lancer la reprise.
L'entretien
L'héliotrope aime la fraîcheur au niveau des racines. Arrosez régulièrement en été, sans laisser le substrat se dessécher, surtout en pot où le feuillage flétrit vite. Un paillage limite l'évaporation en pleine terre.
Apportez un engrais pour plantes fleuries toutes les deux à trois semaines pendant la belle saison. Pincez les jeunes tiges pour obtenir un port buissonnant. Supprimez les fleurs fanées pour relancer l'apparition de nouveaux corymbes.
La floraison
La floraison s'étale de juin à septembre. Les petites fleurs violettes, parfois bleutées ou blanches, se regroupent en larges bouquets bombés. Leur parfum sucré, proche de la vanille et de l'amande, est l'atout majeur de la plante.
L'héliotrope ne résiste pas au gel. En fin de saison, vous pouvez rentrer un beau pied dans une pièce lumineuse et hors gel pour le conserver l'hiver, en réduisant les arrosages. Le plus simple reste toutefois de le traiter en annuelle et de replanter au printemps suivant. Attention : toute la plante est toxique en cas d'ingestion.
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Questions fréquentes
L'héliotrope est-il vivace ou annuel ?
L'héliotrope est une plante vivace d'origine tropicale, mais il ne supporte pas le gel. En France, on le cultive donc en annuel, ou on rentre les pieds en pot dans une pièce lumineuse et hors gel pour les conserver d'une année sur l'autre.
Pourquoi l'héliotrope sent-il la vanille ?
Ses fleurs dégagent naturellement un parfum sucré évoquant la vanille, l'amande ou la cerise. L'odeur est plus marquée par temps chaud et ensoleillé. Placez la plante près d'un passage ou d'une fenêtre pour en profiter pleinement.
Comment prolonger la floraison de l'héliotrope ?
Coupez régulièrement les fleurs fanées, arrosez sans laisser sécher la motte et apportez un engrais pour plantes fleuries toutes les deux à trois semaines. Une exposition ensoleillée et abritée soutient une floraison continue de juin à septembre.
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