Chenille processionnaire du pin
Les symptômes
Vous voyez des nids soyeux blancs, semblables à du coton, accrochés au bout des branches de pins ou de cèdres, surtout visibles en hiver. Les aiguilles autour sont dévorées et roussies. Au sol, des files de chenilles velues avancent en procession, l'une derrière l'autre.
Comment le reconnaître
Le signe le plus visible est le nid d'hiver : une boule de soie blanche brillante, grosse comme un poing ou davantage, fixée à l'extrémité des rameaux. À l'intérieur vivent des dizaines de chenilles brunes couvertes de poils orangés. La nuit, elles sortent dévorer les aiguilles, laissant les branches dégarnies et roussies. À la fin de l'hiver ou au printemps, elles descendent de l'arbre en file indienne pour s'enterrer et se transformer. Attention : leurs poils sont très urticants pour l'homme comme pour les animaux.
Que faire maintenant
- Ne touchez jamais les chenilles ni les nids à mains nues : les poils provoquent démangeaisons, brûlures et réactions parfois graves.
- Sur un jeune arbre accessible, coupez et brûlez les nids par temps froid, couvert et protégé, chenilles à l'intérieur.
- Installez un piège en collier autour du tronc au moment de la descente : il détourne les chenilles vers un sac rempli de terre.
- Posez des nichoirs à mésanges : ces oiseaux sont parmi les rares prédateurs des chenilles.
- Pour les grands arbres, faites appel à un professionnel équipé.
Prévenir la prochaine fois
Dès la fin de l'été, une pulvérisation d'une préparation à base de bactérie autorisée en bio, appliquée sur le feuillage quand les jeunes chenilles sont actives, réduit fortement les colonies. Les nichoirs à mésanges et l'installation de pièges à phéromones pour capturer les papillons mâles en été limitent les pontes. Surveillez vos pins chaque automne pour repérer les premiers nids avant qu'ils ne grossissent.
Plantes les plus touchées
Questions fréquentes
Les poils des chenilles sont-ils dangereux pour mon chien ?
Oui, très. Un chien qui lèche ou mordille une chenille peut subir une nécrose de la langue et une urgence vétérinaire. Tenez animaux et enfants à distance de tout nid ou procession, et consultez sans attendre en cas de contact.
Peut-on brûler un nid pendant que les chenilles sont sorties se nourrir ?
Non, mieux vaut intervenir de jour et par temps froid, quand les chenilles sont regroupées dans le nid. Sorties, elles ne seraient pas détruites et le risque de projeter des poils urticants augmente.
Faut-il abattre un pin infesté ?
Ce n'est presque jamais nécessaire. L'arbre repart après défoliation. Un traitement bio en fin d'été, des pièges et des nichoirs à mésanges maîtrisent l'infestation sans sacrifier l'arbre.
Tous les diagnostics sont sur SOS Potager, et les bonnes pratiques dans les fiches culture.
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