Souci (calendula)
Calendula officinalis
Annuelle très facile à semer de mars à juin, qui fleurit sans interruption de mai aux gelées. Utile au potager comme au jardin d'ornement.
Semis / plantation : de mars à juin, septembre. Floraison : de mai à octobre.
La plantation
Le souci se sème directement en place, de mars à juin, dans tout sol ordinaire même pauvre. Un semis en septembre est possible en climat doux pour une floraison plus précoce au printemps.
- Semez clair, à 1 ou 2 cm de profondeur, en lignes ou à la volée.
- Tassez légèrement et maintenez le sol frais jusqu'à la levée, en une à deux semaines.
- Éclaircissez à 20-25 cm entre les plants quand ils portent quelques feuilles.
Inutile d'enrichir la terre : un sol trop riche favorise le feuillage au détriment des fleurs. Le plein soleil donne les floraisons les plus généreuses, la mi-ombre reste acceptable.
L'entretien
Le souci demande très peu de soins. Arrosez seulement en cas de sécheresse prolongée. Aucune fertilisation n'est nécessaire.
Supprimez les fleurs fanées régulièrement : c'est le geste clé pour prolonger la floraison jusqu'aux gelées. Si vous laissez quelques fleurs monter en graines, la plante se ressème spontanément et revient d'elle-même l'année suivante.
L'oïdium peut apparaître en fin de saison par temps humide ; espacez suffisamment les plants pour limiter le problème. Les pucerons s'installent parfois sur les tiges : le souci sert alors de plante relais qui les détourne des légumes voisins.
La floraison
La floraison s'étale de mai à octobre, voire jusqu'aux premières gelées. Les capitules orange ou jaunes s'ouvrent avec le soleil et se referment le soir.
Au potager, le souci attire les insectes pollinisateurs et les auxiliaires comme les syrphes. Les pétales sont comestibles et décorent les salades. Pour récolter des graines, laissez sécher quelques capitules sur pied et stockez les graines au sec.
Le matériel utile pour cette culture
De quoi la semer, l'entretenir et la mener jusqu'à la récolte.
Gants de jardinage (résistants aux épines)
Lot de 3 outils de jardin en inox
Questions fréquentes
Le souci repousse-t-il tout seul chaque année ?
Oui, le souci se ressème spontanément de façon très fiable. Il suffit de laisser quelques fleurs monter en graines en fin de saison : elles tombent au sol et germent au printemps suivant. Vous pouvez aussi récolter les graines séchées sur pied et les semer où vous le souhaitez en mars-avril.
Pourquoi planter des soucis au potager ?
Le souci attire les pollinisateurs et les insectes auxiliaires comme les syrphes, dont les larves consomment les pucerons. Il sert aussi de plante relais qui détourne les pucerons des cultures voisines. Sa culture facile et sa longue floraison en font un compagnon classique des tomates et des salades.
Quelle est la différence entre le souci et l'œillet d'Inde ?
Ce sont deux plantes différentes souvent confondues. Le souci (Calendula officinalis) a des pétales comestibles et des feuilles allongées légèrement collantes. L'œillet d'Inde (Tagetes patula) a un feuillage découpé très odorant et est surtout utilisé contre les nématodes du sol. Les deux se sèment au printemps et fleurissent jusqu'aux gelées.
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