Tithonia
Tithonia rotundifolia
Surnommé tournesol mexicain, le tithonia est une grande annuelle facile à semer en avril-mai. Sa floraison orange vif attire abeilles et papillons de juillet aux gelées.
Semis / plantation : de avril à mai. Floraison : de juillet à octobre.
La plantation
Le tithonia se sème au printemps, quand le sol se réchauffe.
- Semez au chaud en avril (18 à 20 °C) en godets, à raison de deux ou trois graines par godet, ou directement en place en mai après les gelées.
- Recouvrez les graines de quelques millimètres de terreau et maintenez humide jusqu'à la levée, en une à deux semaines.
- Repiquez en pleine terre à partir de mi-mai, en espaçant les pieds de 60 à 80 cm : la plante devient imposante.
Installez-le en plein soleil, dans un sol ordinaire, même pauvre, mais bien drainé. Une terre trop riche favorise le feuillage au détriment des fleurs. Prévoyez un emplacement abrité du vent, car ses tiges creuses peuvent casser.
L'entretien
Le tithonia est une plante robuste qui demande très peu de soins.
- Arrosez à la plantation puis seulement en cas de sécheresse prolongée : il tolère bien la chaleur.
- Pincez les jeunes plants au-dessus de la quatrième paire de feuilles pour obtenir des touffes ramifiées.
- Tuteurez les sujets dépassant 1,50 m, surtout en situation ventée.
- Supprimez les fleurs fanées régulièrement pour prolonger la floraison.
Aucun engrais n'est nécessaire en pleine terre. Les limaces peuvent attaquer les jeunes plants au printemps.
La floraison
La floraison démarre en juillet et se poursuit sans interruption jusqu'aux premières gelées. Les capitules orange vif, portés sur des tiges hautes de 1,50 à 2 m, rappellent de petits tournesols. C'est une des annuelles les plus visitées par les abeilles et les papillons en fin d'été. Les fleurs tiennent bien en vase. En fin de saison, laissez quelques capitules monter en graines pour les récolter et les ressemer l'année suivante.
Le matériel utile pour cette culture
De quoi la semer, l'entretenir et la mener jusqu'à la récolte.
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Questions fréquentes
Quelle hauteur atteint le tithonia ?
Le tithonia atteint couramment 1,50 à 2 m de hauteur en une seule saison, parfois davantage en sol frais et riche. C'est une plante de fond de massif à espacer de 60 à 80 cm. Il existe des variétés compactes, comme 'Fiesta del Sol', qui restent autour de 60 à 80 cm et conviennent aux petits jardins.
Faut-il tuteurer le tithonia ?
Oui, un tuteurage est recommandé pour les variétés hautes, car les tiges du tithonia sont creuses et cassantes sous l'effet du vent ou d'un orage. Installez un tuteur solide dès la plantation pour ne pas abîmer les racines plus tard. Un emplacement abrité du vent et un pincement des jeunes plants limitent aussi le risque de casse.
Le tithonia se ressème-t-il tout seul ?
Le tithonia peut se ressemer spontanément après un été chaud, mais les semis naturels restent aléatoires en France métropolitaine car les graines craignent l'humidité hivernale. Le plus fiable est de récolter les graines sur les capitules secs en automne, de les conserver au sec et de les ressemer au chaud en avril.
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