Ail
Allium sativum
La culture la plus simple du potager : on plante un caïeu à l'automne ou en fin d'hiver, on n'arrose presque jamais, et on récolte une tête entière en été.
Semis / plantation : de février à mars, de octobre à novembre. Récolte : de juin à juillet.
La plantation
Deux fenêtres : octobre-novembre pour l'ail d'automne (violet ou blanc), février-mars pour l'ail de printemps (rose). Séparez les caïeux de la tête juste avant la plantation et enfoncez-les pointe vers le haut, à 3 cm de profondeur, tous les 10-15 cm.
Le point qui fait tout : le drainage
L'ail pourrit dans les sols lourds et humides. En terre argileuse, plantez sur une petite butte ou un rang surélevé. Autre règle d'or : jamais de fumier frais ni de compost jeune juste avant la plantation.
L'entretien (ou presque pas)
Désherbez le rang, c'est à peu près tout. L'ail se passe d'arrosage sauf sécheresse marquée au printemps ; stoppez toute irrigation un mois avant la récolte. Si des tiges florales apparaissent, coupez-les : la plante concentrera son énergie dans la tête.
Récolte et conservation
Quand le feuillage jaunit et se couche (juin-juillet), arrachez les têtes par temps sec et laissez-les sécher au soleil deux ou trois jours, puis en local aéré deux semaines. Bien séché et stocké au sec, l'ail d'automne se garde plusieurs mois, l'ail rose de printemps jusqu'à l'hiver.
Le matériel utile pour cette culture
Ce que j'utilise réellement au potager pour cette plante.
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Questions fréquentes
Quand planter l'ail ?
En octobre-novembre pour l'ail d'automne (blanc et violet), en février-mars pour l'ail rose de printemps. L'ail d'automne donne des têtes plus grosses, l'ail de printemps se conserve plus longtemps. Dans les sols très humides en hiver, préférez la plantation de fin d'hiver.
Peut-on planter l'ail du commerce ?
C'est possible mais déconseillé : il peut être traité contre la germination, porter des maladies, et sa variété n'est pas forcément adaptée à votre climat. L'ail de semence certifié coûte quelques euros et sécurise toute la saison.
Pourquoi mes têtes d'ail restent-elles petites ?
Les causes classiques : plantation trop tardive, caïeux trop petits (gardez les gros du tour de la tête), sol trop pauvre ou trop compact, ou concurrence des herbes. La tige florale non coupée détourne aussi l'énergie de la tête.
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