Arbre de fer (Parrotia)
Parrotia persica
Petit arbre au bois très dur, cultivé pour son feuillage d'automne flamboyant et son écorce décorative qui s'exfolie. Robuste et rustique.
Semis / plantation : mars, de octobre à novembre.
L'arbre de fer, ou parrotie de Perse, doit son nom à la dureté exceptionnelle de son bois. C'est un petit arbre au port étalé, de 4 à 8 m, cousin de l'hamamélis. On le cultive surtout pour ses couleurs d'automne éclatantes et son écorce qui se desquame en plaques.
La plantation
Installez-le à l'automne ou en fin d'hiver. Il apprécie le soleil ou la mi-ombre légère, dans un sol frais, profond et plutôt non calcaire, même s'il tolère mieux le calcaire que les érables. Évitez les terres gorgées d'eau.
- Trou large, motte affleurante.
- Tuteurage les premières années.
- Paillage épais au pied.
La taille
La parrotie demande peu de taille. Laissez-la prendre son port naturel, étalé et gracieux. Supprimez seulement le bois mort et, si vous souhaitez un tronc dégagé, relevez progressivement les branches basses sur un jeune sujet. Intervenez en fin d'hiver.
L'entretien
Arrosez régulièrement les deux à trois premières années pour assurer un bon enracinement, puis l'arbre devient très résistant à la sécheresse. Il ne craint quasiment pas de maladies ni de ravageurs. Un paillage organique entretient la fraîcheur du sol et favorise la croissance, plutôt lente.
La floraison
Dès la fin de l'hiver, avant les feuilles, apparaissent de petites fleurs rouges aux étamines pourpres, discrètes mais originales. L'intérêt majeur reste le feuillage : vert en été, il vire au jaune, orange puis rouge pourpre à l'automne, offrant l'un des spectacles les plus riches du jardin.
Questions fréquentes
Pourquoi appelle-t-on la parrotie l'arbre de fer ?
Le nom vient de la densité et de la dureté remarquables de son bois, parmi les plus lourds d'Europe, qui coule dans l'eau. Ce bois était autrefois utilisé pour des pièces devant résister à l'usure.
L'arbre de fer pousse-t-il vite ?
Non, sa croissance est lente, surtout les premières années. Il gagne en moyenne 20 à 30 cm par an. Cette lenteur en fait un arbre durable et bien adapté aux jardins de taille modérée.
La parrotie supporte-t-elle le froid ?
Oui, c'est un arbre très rustique qui résiste sans problème à des gelées de l'ordre de -20 °C. Il convient à toute la France métropolitaine, y compris dans les régions aux hivers rigoureux.
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