Azalée japonaise
Rhododendron obtusum
Petit arbuste persistant qui disparaît sous les fleurs en avril-mai. Facile à mi-ombre en sol acide, idéal en pot, bordure ou jardin d'inspiration japonaise.
Semis / plantation : de mars à avril, de septembre à novembre. Récolte : de avril à mai.
La plantation
Plantez l'azalée japonaise à l'automne ou au printemps, hors période de gel. Ce petit arbuste persistant se plaît à mi-ombre, abrité des vents froids et du soleil brûlant de l'après-midi. Le sol doit être acide, frais, léger et bien drainé.
- En sol calcaire, plantez en bac ou dans une poche de terre de bruyère mélangée à du terreau.
- Plantez la motte affleurante, sans enterrer le collet.
- Arrosez puis paillez avec des écorces de pin ou des feuilles mortes.
L'entretien
Arrosez régulièrement d'avril à septembre, à l'eau de pluie de préférence : le calcaire fait jaunir le feuillage. Le paillage limite les arrosages et protège les racines superficielles ; ne binez pas au pied. En bac, arrosez dès que le substrat sèche en surface et apportez un engrais pour plantes de terre de bruyère au printemps. La plante est rustique jusqu'à environ −15 °C.
La taille
L'azalée japonaise supporte bien la taille, ce qui permet de former des boules compactes à la manière des jardins japonais. Taillez juste après la floraison, en mai-juin : plus tard, vous supprimeriez les boutons formés en été pour l'année suivante. Une taille légère annuelle suffit à densifier la touffe.
La floraison
La floraison a lieu en avril-mai : la touffe disparaît alors littéralement sous les fleurs, blanches, roses, rouges ou mauves selon les variétés. Un emplacement trop sombre réduit nettement la floraison, un soleil trop dur la fait faner vite : la mi-ombre lumineuse est le bon compromis. Comptez quelques années pour qu'un jeune plant forme un coussin bien fourni.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre une azalée et un rhododendron ?
Les azalées appartiennent botaniquement au genre Rhododendron : ce sont des cousines directes. Dans les jardineries, on appelle azalées japonaises les formes compactes à petites feuilles persistantes, hautes de moins d'un mètre, à la floraison très couvrante d'avril-mai. Les rhododendrons désignent les arbustes plus grands, à grandes feuilles et gros bouquets de fleurs.
Quand et comment tailler une azalée japonaise ?
Taillez juste après la floraison, en mai-juin, en rabattant légèrement les pousses pour densifier la touffe ou former une boule. N'intervenez pas après l'été : les boutons floraux de l'année suivante se forment dès juillet et une taille tardive les supprime. L'azalée supporte bien des tailles régulières, ce qui en fait une plante classique des jardins japonais.
L'azalée japonaise pousse-t-elle bien en pot ?
Oui, sa taille compacte et sa croissance lente en font une excellente plante de bac pour terrasse ou balcon à mi-ombre. Utilisez un substrat pour plantes de terre de bruyère dans un pot percé, arrosez à l'eau de pluie dès que la surface sèche et rempotez tous les deux à trois ans. En hiver, protégez le pot du gel prolongé avec un voile ou en le rapprochant d'un mur.
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