Laitue Batavia rouge
Lactuca sativa var. capitata
La Batavia rouge se sème de mars à août pour une récolte de mai à octobre. Laitue croquante aux feuilles cloquées teintées de rouge, elle résiste bien à la chaleur et à la montaison.
Semis / plantation : de mars à août. Récolte : de mai à octobre.
Le semis
La Batavia rouge se sème de mars à août, en pépinière ou directement en place. Semez à 0,5 cm de profondeur et gardez le sol frais jusqu'à la levée. La graine germe mal au-delà de 20 à 22 °C : en été, semez le soir et placez le semis à mi-ombre. Échelonnez les semis toutes les trois semaines pour récolter en continu.
La plantation
Repiquez quand les plants portent quatre vraies feuilles, à 30 cm en tous sens. Laissez le collet au ras du sol, sans l'enterrer, sinon le cœur pourrit. Arrosez au pied juste après. Un sol frais, riche en compost et bien ameubli favorise des pommes fermes et bien colorées.
L'entretien
Un sol qui sèche déclenche la montée à graines et rend les feuilles amères. Arrosez régulièrement, en pluie fine, et paillez pour garder la fraîcheur. La Batavia rouge supporte mieux les coups de chaleur que les laitues pommées classiques. Sa teinte rouge s'intensifie sous une bonne lumière et par temps frais : un emplacement ensoleillé donne les feuilles les plus colorées. Surveillez les limaces sur les jeunes plants.
La récolte
Récoltez 7 à 10 semaines après le semis, quand la pomme lâche est formée et ferme. Coupez au couteau au ras du sol, le matin de préférence. Ses feuilles épaisses et croquantes se conservent plusieurs jours au frais, mieux que les laitues à feuilles souples. Ne laissez pas le pied trop longtemps en place : il finit par s'élever et par devenir amer.
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Questions fréquentes
Pourquoi ma Batavia rouge est-elle peu colorée ?
La couleur rouge vient d'anthocyanes qui se développent sous l'effet de la lumière et des températures fraîches. À l'ombre ou par forte chaleur constante, les feuilles restent plus vertes. Un emplacement bien ensoleillé et les écarts de température entre le jour et la nuit, au printemps et en automne, donnent les pommes les plus rouges.
La Batavia résiste-t-elle mieux à la chaleur que les autres laitues ?
Oui. La Batavia forme une pomme lâche à feuilles épaisses et croquantes, et elle monte moins vite à graines que les laitues pommées beurrées. C'est une bonne salade d'été, à condition de soigner l'arrosage. Choisissez des variétés d'été résistantes à la montaison pour les semis de juin et juillet.
Peut-on semer la Batavia rouge en plein été ?
Oui, jusqu'en août, mais la graine germe mal au-delà de 20 à 22 °C. Semez le soir, à mi-ombre, et gardez le sol frais jusqu'à la levée. Un repiquage de plants jeunes et un arrosage régulier limitent le risque de montée rapide. Les semis d'août fournissent une récolte d'automne.
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