Cactus de Noël (schlumbergera)

L'emplacement

Le cactus de Noël n'est pas un cactus de désert : il pousse à l'origine sur les arbres des forêts humides. Il lui faut donc une lumière vive sans soleil direct, près d'une fenêtre à l'est ou voilée d'un rideau. Une température de 18 à 22 °C lui convient toute l'année. De mai à septembre, vous pouvez le sortir à l'ombre claire d'un arbre. À l'automne, ne déplacez plus la plante dès l'apparition des boutons : un changement d'orientation ou de pièce les fait tomber.

L'arrosage

Son substrat doit rester légèrement frais, jamais détrempé :

• Arrosez quand la surface est sèche sur un à deux centimètres.
• Videz la soucoupe après chaque arrosage.
• Réduisez les apports en octobre, pendant environ six semaines : ce léger stress déclenche la formation des boutons floraux.
• Reprenez un arrosage régulier dès que les boutons apparaissent.

Une eau non calcaire, à température ambiante, limite le jaunissement des segments.

L'entretien

Rempotez tous les trois ans environ, au printemps, dans un mélange léger de terreau et de sable ou de perlite. Après la floraison, laissez la plante se reposer un mois avec des arrosages espacés. Vous pouvez pincer un ou deux segments à l'extrémité des tiges au printemps pour densifier la silhouette. Ces segments se bouturent très facilement : laissez-les sécher deux jours, puis piquez-les dans un terreau à peine humide. La floraison a lieu de novembre à janvier, parfois avec une remontée en fin d'hiver sur les sujets bien installés.