Catalpa
Catalpa bignonioides
Arbre d'ornement au feuillage très large et à la floraison blanche en juin-juillet. Plantation en automne ou au printemps, culture facile en sol frais.
Semis / plantation : de mars à avril, de octobre à novembre. Récolte : de juin à juillet.
La plantation
Le catalpa se plante à l'automne ou au début du printemps, hors gel. Il aime les situations dégagées et ensoleillées, à l'abri des vents forts qui abîment son grand feuillage.
- Creusez un trou large, deux à trois fois la motte.
- Meublez avec de la terre de jardin mélangée à du compost.
- Arrosez copieusement après la plantation, puis régulièrement la première année.
Prévoyez de l'espace : un catalpa adulte atteint 8 à 12 m de haut pour une couronne aussi large.
La taille
La taille n'est pas indispensable. En hiver, supprimez le bois mort et les branches qui se croisent. Sur les jeunes sujets, vous pouvez éclaircir pour équilibrer la charpente.
Le catalpa supporte une taille sévère : la forme dite « en tête de saule », rabattue chaque hiver, donne un port compact et un feuillage encore plus grand. Cette taille se pratique en fin d'hiver, avant le départ de la végétation.
L'entretien
Une fois installé, le catalpa demande peu de soins. Il apprécie les sols frais et profonds.
- Arrosez lors des étés secs, surtout les trois premières années.
- Paillez le pied pour garder la fraîcheur.
- Ramassez les longues gousses en automne si elles vous gênent.
L'arbre craint peu de maladies. Ses branches sont cassantes : évitez les emplacements trop exposés au vent.
La floraison
La floraison survient en juin-juillet. Les fleurs blanches tachées de jaune et de pourpre forment de grandes panicules dressées, suivies de gousses pendantes rappelant des haricots. Ces gousses persistent une partie de l'hiver et donnent au catalpa sa silhouette caractéristique.
Questions fréquentes
Quelle est la vitesse de croissance du catalpa ?
Le catalpa est un arbre à croissance rapide, surtout les premières années où il peut pousser de 40 à 60 cm par an en bon sol. Il atteint sa taille adulte de 8 à 12 m en une quinzaine d'années. Un sol frais et une bonne exposition accélèrent son développement.
Le catalpa perd-il ses feuilles en hiver ?
Oui, le catalpa est un arbre à feuillage caduc : il perd toutes ses feuilles à l'automne et reste nu en hiver. Il débourre tardivement au printemps, souvent en mai. Ses longues gousses restent accrochées et décorent l'arbre pendant la mauvaise saison.
Le catalpa est-il toxique ?
Les gousses et les graines du catalpa contiennent des substances irritantes et ne doivent pas être consommées. Le feuillage n'est pas dangereux au contact courant. Par prudence, tenez les jeunes enfants à l'écart des gousses tombées au sol.
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