Chou-rave
Brassica oleracea var. gongylodes
Chou à tige renflée, croquant et doux, prêt en deux mois environ. Culture facile et rapide, à semer de mars à juillet pour des récoltes échelonnées.
Semis / plantation : de mars à juillet. Récolte : de mai à octobre.
Le semis
Semez de mars à juillet, en place ou en pépinière, à 1 cm de profondeur. Les semis de mars-avril se font sous abri ou après les dernières gelées fortes. Échelonnez les semis toutes les trois semaines pour récolter en continu : le chou-rave se consomme jeune et ne patiente pas longtemps en terre. La levée demande une semaine environ.
La plantation
Repiquez au stade 3-4 feuilles, en espaçant de 25 à 30 cm sur des rangs distants de 30 cm. Contrairement aux autres choux, ne l'enterrez pas trop profond : la base de la tige, qui formera la boule, doit rester au-dessus du sol. Le chou-rave apprécie un sol meuble, frais, moyennement riche. Un excès de fumure fraîche est inutile pour cette culture courte.
L'entretien
C'est un chou peu exigeant, mais la régularité de l'arrosage fait toute la différence.
- Arrosez sans à-coups : une alternance sec-humide fait éclater ou durcir la boule.
- Paillez en été pour limiter l'évaporation.
- Binez régulièrement en début de culture.
- Protégez les jeunes plants des altises avec un voile fin, surtout par temps sec.
La récolte
Récoltez environ deux mois après le semis, quand la boule atteint la taille d'une balle de tennis. Au-delà, la chair devient fibreuse et perd son intérêt. Coupez au couteau sous le renflement ou arrachez le plant entier. Les jeunes feuilles se cuisinent comme des feuilles de chou classiques. Le chou-rave se garde une à deux semaines au réfrigérateur.
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Questions fréquentes
Quand récolter le chou-rave ?
Récoltez environ deux mois après le semis, dès que la boule atteint 6 à 8 cm de diamètre, la taille d'une balle de tennis. Récolté trop tard, il devient fibreux et filandreux. Mieux vaut échelonner les semis que laisser les boules grossir en terre.
Le chou-rave se mange-t-il cru ou cuit ?
Les deux. Cru, il se râpe ou se taille en bâtonnets, avec une texture croquante proche du radis en plus doux. Cuit, il se prépare en purée, en poêlée ou en gratin, comme un navet. Les jeunes feuilles se cuisinent aussi, à la manière des épinards.
Pourquoi mon chou-rave ne forme pas de boule ?
Un semis trop serré, un manque d'eau ou un coup de chaud peuvent bloquer le renflement de la tige. Un repiquage trop profond gêne aussi la formation de la boule, qui doit se développer au-dessus du sol. Espacez les plants de 25 à 30 cm et arrosez régulièrement.
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