Coloquinte décorative
Cucurbita pepo var. ovifera
Petite courge ornementale non comestible, aux formes et couleurs variées. Semée au printemps et récoltée à l'automne pour la décoration.
Semis / plantation : de avril à mai. Récolte : de septembre à octobre.
Le semis
Semez sous abri à partir de la mi-avril, au chaud (18 à 20 °C), à raison de deux graines par godet à 2 cm de profondeur. La levée est rapide. En climat doux, semez directement en place à partir de la mi-mai, une fois les gelées écartées. Attendez un sol réchauffé pour une bonne germination.
L'entretien
La coloquinte est une plante coureuse et grimpante, facile à cultiver. Installez les pieds au soleil, dans un sol ordinaire mais bien drainé, en laissant environ 1 mètre entre eux.
- Arrosez régulièrement au pied par temps sec, sans excès.
- Paillez pour limiter l'évaporation et les mauvaises herbes.
- Palissez les tiges sur un grillage ou une clôture pour un effet décoratif et des fruits propres.
Elle demande peu de soins et fructifie abondamment.
La récolte
Récoltez en septembre-octobre, avant les gelées, quand l'écorce est dure et bien colorée et que le pédoncule est sec. Coupez en gardant un morceau de pédoncule. Laissez sécher les fruits dans un local sec et aéré plusieurs semaines : ils durcissent et se conservent alors de longs mois pour la décoration.
Attention : les coloquintes ornementales sont amères et ne sont pas comestibles.
Questions fréquentes
Les coloquintes décoratives sont-elles comestibles ?
Non. Les coloquintes ornementales contiennent des cucurbitacines qui les rendent très amères et toxiques. Elles sont destinées uniquement à la décoration et ne doivent jamais être consommées.
Comment faire sécher et conserver les coloquintes ?
Récoltez-les à maturité avec un bout de pédoncule, puis laissez-les sécher dans un endroit sec et ventilé plusieurs semaines. Une fois l'écorce durcie, elles se conservent plusieurs mois ; un léger vernis peut protéger et prolonger leur éclat.
Peut-on cultiver la coloquinte en pot ou sur un balcon ?
Oui, dans un grand bac d'au moins 30 litres, au soleil, avec un support pour palisser les tiges grimpantes. L'arrosage doit être suivi car le substrat sèche vite en pot, mais la plante reste facile et décorative.
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