Cornichon
Cucumis sativus
Le cornichon se sème d'avril à juin et se récolte de juillet à septembre. Culture facile au soleil, il demande surtout des cueillettes fréquentes pour obtenir des fruits petits et croquants.
Semis / plantation : de avril à juin. Récolte : de juillet à septembre.
Le semis
Le cornichon est un cousin du concombre, cueilli jeune. Frileux, il se sème en avril au chaud (18 à 20 °C) ou directement en place de mi-mai à juin, après les dernières gelées.
- En godets : 2 à 3 graines par pot, conservez le plant le plus fort.
- En place : semez en poquets de 3 graines, espacés de 80 cm à 1 m.
- Choisissez un emplacement en plein soleil, avec un sol riche : apportez du compost avant la plantation.
Repiquez les plants élevés au chaud quand ils portent deux vraies feuilles, sans casser la motte.
L'entretien
Le cornichon demande de la chaleur et de l'eau régulière.
- Arrosez au pied, sans mouiller le feuillage, pour limiter l'oïdium. Le sol ne doit jamais sécher complètement.
- Paillez généreusement pour garder l'humidité.
- Pincez la tige principale au-dessus de la deuxième feuille, puis les ramifications après quelques feuilles : la plante se ramifie et fructifie plus vite.
- Vous pouvez le palisser sur un grillage pour gagner de la place et obtenir des fruits plus sains.
Surveillez l'oïdium en fin d'été : un feutrage blanc sur les feuilles signale la maladie.
La récolte
Récoltez de juillet à septembre, environ deux mois après le semis. Cueillez tous les deux jours des fruits de 3 à 8 cm selon l'usage : petits pour les cornichons au vinaigre, plus gros pour les préparations aigres-douces. La cueillette fréquente est essentielle : elle stimule la production et évite que les fruits grossissent en concombres amers. Coupez le pédoncule aux ciseaux sans tirer sur la tige. Préparez les cornichons rapidement après la récolte, ils perdent vite leur fermeté.
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Questions fréquentes
Quelle est la différence entre un cornichon et un concombre ?
C'est la même espèce, Cucumis sativus. Le cornichon est un fruit cueilli très jeune, sur des variétés sélectionnées pour rester fermes et épineuses, tandis que le concombre est récolté à maturité sur des variétés à fruits longs. Un cornichon oublié sur le pied grossit et devient consommable comme un concombre, souvent plus amer.
Pourquoi faut-il pincer les plants de cornichons ?
Le pincement consiste à couper l'extrémité des tiges pour forcer la plante à se ramifier. Sur le cornichon, les fleurs femelles apparaissent surtout sur les ramifications secondaires : pincer accélère donc la mise à fruits et augmente la récolte. Coupez la tige principale au-dessus de la deuxième feuille, puis les ramifications après quelques feuilles.
À quelle fréquence récolter les cornichons ?
Cueillez tous les deux jours en pleine saison, voire tous les jours par forte chaleur. Les fruits grossissent très vite et deviennent creux ou amers s'ils dépassent la taille voulue. Une récolte fréquente stimule aussi la formation de nouvelles fleurs et prolonge la production jusqu'en septembre.
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