Cresson de fontaine
Nasturtium officinale
Légume-feuille aquatique au goût piquant, semé au printemps. Exige une eau fraîche et courante : culture particulière mais très productive une fois installée.
Semis / plantation : de avril à juin. Récolte : de mars à juin, de septembre à novembre.
Les conditions de culture
Le cresson de fontaine ne pousse que les pieds dans l'eau. Installez-le au bord d'un ruisseau à eau claire, dans un bac alimenté en eau, ou en jardinière posée dans une soucoupe toujours pleine. Maintenez les racines constamment immergées ou dans un sol détrempé. Une eau fraîche qui se renouvelle limite la stagnation et les algues. Choisissez la mi-ombre : le plein soleil d'été fait vite monter la plante à graines.
Le semis et la plantation
Semez en surface d'avril à juin, entre 15 et 18 °C. Les graines sont très fines : ne les recouvrez pas, tenez le support humide. Repiquez les jeunes plants dès qu'ils portent quelques feuilles, en les espaçant de 15 cm. Le bouturage est encore plus simple : placez des tiges achetées en botte dans un verre d'eau, elles racinent en une semaine et se replantent.
L'entretien
Renouvelez ou faites circuler l'eau régulièrement. Pincez les extrémités des tiges pour forcer la ramification et retardez la floraison, qui rend les feuilles amères. Retirez les feuilles jaunies. Ne consommez jamais cru un cresson issu d'une eau non contrôlée : risque de douve du foie. En eau douteuse, faites-le cuire.
La récolte
Les premières tiges feuillées se coupent 6 à 8 semaines après le semis, au-dessus de la base pour que la touffe reparte. En climat doux, la récolte s'étale sur une grande partie de l'année, ralentie l'hiver. Consommez le cresson rapidement, il flétrit vite.
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Questions fréquentes
Peut-on cultiver le cresson de fontaine sans ruisseau ?
Oui. Un bac ou une jardinière posés dans une large soucoupe toujours remplie d'eau suffisent. Renouvelez l'eau tous les deux ou trois jours pour éviter qu'elle croupisse et placez le contenant à la mi-ombre.
Le cresson de fontaine est-il vivace ?
Oui, c'est une plante vivace qui repousse chaque année tant que ses racines restent dans l'eau. En climat doux elle produit presque toute l'année ; le froid intense ralentit ou interrompt la croissance sans forcément la détruire.
Pourquoi ne faut-il pas manger le cresson sauvage cru ?
Le cresson qui pousse dans une eau non contrôlée peut porter la douve du foie, un parasite transmis par les excréments d'animaux. La cuisson détruit ce risque. Ne consommez cru qu'un cresson cultivé dans une eau saine et maîtrisée.
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