Crosne du Japon
Stachys affinis
Petit légume-racine ancien aux rhizomes nacrés en forme de chenille, planté en mars-avril et récolté tout l'hiver. Culture très facile, quasiment sans entretien.
Semis / plantation : de mars à avril. Récolte : de janvier à mars, de novembre à décembre.
La plantation
Le crosne se plante en mars-avril, dès que le sol se réchauffe. Enterrez les rhizomes par poquets de 2 à 3, à 8-10 cm de profondeur, en espaçant les poquets de 30 à 40 cm en tous sens. Choisissez un emplacement ensoleillé ou légèrement ombré, dans un sol léger, meuble et drainé : c'est le critère décisif. En terre lourde ou caillouteuse, les petits rhizomes se déforment et la récolte devient pénible. Un apport de compost bien mûr à la plantation suffit pour la saison.
L'entretien
La culture ne demande presque rien :
- Binez et désherbez régulièrement en début de saison, le temps que le feuillage couvre le sol.
- Buttez légèrement les pieds en juin pour favoriser la formation des rhizomes.
- Arrosez en été par temps sec : un sol frais donne des rhizomes plus charnus.
- Paillez pour espacer les arrosages.
Le crosne n'a pas de maladie notable. Attention en revanche à son caractère envahissant : le moindre rhizome oublié en terre repart l'année suivante.
La récolte
Récoltez de novembre à mars, au fur et à mesure des besoins, en soulevant les touffes à la fourche-bêche une fois le feuillage desséché. Les rhizomes se dessèchent très vite à l'air : laissez-les en terre jusqu'au dernier moment et consommez-les dans les jours qui suivent l'arrachage. En sol gélif, paillez épais pour pouvoir continuer à récolter en plein hiver. Comptez un rendement modeste par pied : prévoyez une rangée entière pour des récoltes régulières.
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Questions fréquentes
Comment nettoyer les crosnes ?
Inutile de les éplucher : leur forme annelée rend l'opération impossible. Placez les crosnes dans un torchon avec une poignée de gros sel, puis frottez vigoureusement pour détacher la fine peau. Rincez ensuite à l'eau claire et coupez les extrémités. Ils sont alors prêts à cuire, sautés ou à l'eau.
Le crosne est-il envahissant au jardin ?
Oui, il peut le devenir. Chaque fragment de rhizome laissé en terre redonne une plante au printemps suivant. Récoltez soigneusement en fin de culture et retirez les repousses dès leur apparition si vous changez l'emplacement. Beaucoup de jardiniers lui réservent une planche dédiée, reconduite d'année en année.
Combien de temps se conservent les crosnes après récolte ?
Très peu : les rhizomes flétrissent en quelques jours à l'air libre car leur peau fine ne les protège pas de la dessiccation. Le meilleur stockage reste la pleine terre, où ils passent l'hiver sans problème. Après arrachage, gardez-les au réfrigérateur dans un linge humide et consommez-les sous trois à quatre jours.
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