Échalion (cuisse de poulet)
Allium cepa
L'échalion, ou cuisse de poulet du Poitou, se plante de février à avril pour une récolte en été. Culture facile, bulbe allongé à la saveur fine entre oignon et échalote.
Semis / plantation : de février à avril. Récolte : de juillet à août.
La plantation
L'échalion, souvent appelé « cuisse de poulet du Poitou », est botaniquement un oignon à bulbe allongé, cultivé comme une échalote. Plantez les bulbes de février à avril, en plein soleil, dans un sol léger, drainé et sans fumure récente.
- Enfoncez les bulbes pointe vers le haut, aux deux tiers de leur hauteur.
- Espacez de 15 cm sur le rang, avec 25-30 cm entre les rangs.
- En sol lourd, plantez sur une butte pour éviter la pourriture.
Le semis en place est aussi possible de février à avril, en rangs, avec un éclaircissage à 10-15 cm après la levée.
L'entretien
La culture est peu exigeante. Binez régulièrement pour garder le sol propre : les alliacées supportent mal la concurrence des herbes. N'arrosez qu'en cas de sécheresse marquée pendant le grossissement des bulbes, puis cessez tout arrosage un mois avant la récolte pour favoriser la conservation. Ne coupez pas le feuillage en cours de culture. Évitez de cultiver l'échalion après un oignon, un ail ou une échalote ; attendez 3 à 4 ans avant de revenir au même emplacement.
La récolte
Récoltez en juillet-août, quand le feuillage est couché et jauni aux deux tiers. Arrachez les bulbes par temps sec et laissez-les ressuyer quelques jours au sol ou sous abri aéré. Stockez-les ensuite en cagettes ou en filets, dans un local sec, ventilé et hors gel. Bien séché, l'échalion se conserve plusieurs mois et sa chair fine convient aussi bien cru que cuit.
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Questions fréquentes
Quelle est la différence entre l'échalion et l'échalote ?
L'échalion est botaniquement un oignon (Allium cepa) à bulbe allongé, alors que la vraie échalote se divise en plusieurs bulbes autour du plant mère. Chaque bulbe d'échalion planté donne un seul gros bulbe en forme de cuisse de poulet. Sa saveur est fine, intermédiaire entre l'oignon et l'échalote.
Quand planter l'échalion cuisse de poulet ?
Plantez les bulbes de février à avril, dès que le sol se ressuie, dans une terre légère et drainée. Le semis en place est possible sur la même période. La récolte intervient en juillet-août, quand le feuillage se couche.
Comment conserver l'échalion après la récolte ?
Laissez d'abord les bulbes ressuyer quelques jours par temps sec, sans les laver. Stockez-les ensuite dans un local sec, aéré et hors gel, en cagettes ou en filets. Bien séché, l'échalion se conserve plusieurs mois, souvent jusqu'à la fin de l'hiver.
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