Endive
Cichorium intybus var. foliosum
L'endive se sème en mai-juin, puis se force à l'obscurité en hiver pour produire ses chicons de novembre à mars. Culture en deux temps, technique mais accessible avec de la méthode.
Semis / plantation : de mai à juin. Récolte : de janvier à mars, de novembre à décembre.
Le semis
Semez en pleine terre de mai à mi-juin, dans un sol profond, meuble et sans cailloux. Un semis trop précoce favorise la montée à graines.
- Tracez des rangs espacés de 30 cm.
- Semez clair, à 1 cm de profondeur.
- Éclaircissez à 10-15 cm sur le rang dès que les plants ont 4 feuilles.
N'apportez pas de fumure fraîche : la racine fourcherait. Binez et arrosez en cas de sécheresse prolongée.
L'arrachage des racines
En octobre-novembre, avant les fortes gelées, arrachez les racines à la fourche-bêche. Gardez les racines saines, droites, d'au moins 3 cm de diamètre au collet.
- Coupez le feuillage à 2-3 cm au-dessus du collet, sans blesser le bourgeon.
- Raccourcissez les racines à 20 cm environ.
- Laissez-les ressuyer un ou deux jours, puis stockez-les en cave ou en silo si vous forcez en plusieurs fois.
Le forçage
Le forçage produit les chicons. Placez les racines debout, serrées les unes contre les autres, dans une caisse ou une tranchée remplie de terre ou de sable humide.
- Couvrez pour obtenir une obscurité totale : c'est elle qui donne des chicons blancs et peu amers.
- Maintenez une température de 12 à 18 °C.
- Gardez le substrat frais, sans excès d'eau.
La récolte
Comptez trois à quatre semaines de forçage. Récoltez quand les chicons sont fermes et bien formés, en les cassant au ras du collet. Une même racine peut parfois donner une petite seconde pousse. Étalez le forçage de novembre à mars pour récolter tout l'hiver. Les chicons se conservent une dizaine de jours au réfrigérateur, à l'abri de la lumière.
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Questions fréquentes
Pourquoi faut-il forcer les endives dans le noir ?
L'obscurité totale empêche la photosynthèse : le chicon reste blanc, tendre et doux. Exposé à la lumière, il verdit et développe une forte amertume. C'est ce forçage à l'obscurité, à 12-18 °C, qui transforme la racine de chicorée en endive comestible en trois à quatre semaines.
Quand semer les endives pour les récolter en hiver ?
Semez de mai à mi-juin en pleine terre. Les racines se développent tout l'été, s'arrachent en octobre-novembre, puis se forcent à l'obscurité. Les chicons se récoltent ainsi de novembre à mars, en étalant le forçage par lots successifs.
Peut-on faire repousser une endive achetée dans le commerce ?
Non, pas durablement : un chicon du commerce est un bourgeon coupé de sa racine, il n'a plus de réserves pour produire un nouveau légume. Seule une racine entière de chicorée witloof, cultivée une saison au jardin, peut être forcée pour donner un chicon.
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