Épinard-fraise (chénopode capité)
Blitum capitatum
Légume-feuille ancien qui se cuisine comme l'épinard et donne des fruits rouges décoratifs en été. Très facile, se ressème seul.
Semis / plantation : de avril à juin. Récolte : de juin à octobre.
Le semis
Semez d'avril à juin, directement en place ou en godet, à environ 1 cm de profondeur. La levée est parfois lente et irrégulière : gardez le sol frais jusqu'à l'apparition des plants. Éclaircissez ensuite à 25-30 cm entre chaque pied, car la plante se ramifie et occupe de la place. Un sol ordinaire, même pauvre, lui convient.
L'entretien
L'épinard-fraise demande peu de soins. Installez-le au soleil ou à la mi-ombre. Arrosez modérément mais régulièrement en été pour retarder la montée à graines et garder un feuillage tendre. Binez pour limiter les herbes concurrentes. La plante est peu sensible aux maladies et se ressème spontanément d'une année sur l'autre.
La récolte
Les feuilles se cueillent au fur et à mesure des besoins, jeunes, environ six semaines après le semis. Elles se préparent crues en salade ou cuites comme l'épinard. Les petits fruits rouges apparaissent le long des tiges de juillet à septembre : récoltez-les bien colorés, leur saveur est douce et un peu fade, surtout appréciée pour la décoration des assiettes. La plante reste productive tant qu'on l'empêche de trop fleurir.
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Questions fréquentes
L'épinard-fraise a-t-il vraiment le goût de la fraise ?
Non. Ses fruits rouges rappellent visuellement la mûre ou la fraise mais leur goût est doux et assez neutre, presque insipide. On les utilise surtout pour décorer les salades. Ce sont les feuilles, au goût d'épinard, qui constituent l'intérêt culinaire principal.
Les fruits rouges de l'épinard-fraise sont-ils comestibles ?
Oui, les fruits sont comestibles crus, sans danger. Leur saveur reste discrète. Les feuilles se consomment crues jeunes ou cuites comme l'épinard. Comme beaucoup de chénopodes, évitez d'en manger de très grandes quantités crues en continu, car elles contiennent de l'acide oxalique.
Faut-il ressemer l'épinard-fraise chaque année ?
Pas nécessairement. C'est une annuelle, mais elle se ressème abondamment toute seule si vous laissez quelques fruits mûrir et tomber. Les jeunes plants ressortent au printemps suivant. Un simple éclaircissage suffit alors à conserver la culture.
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