Gombo (okra)
Abelmoschus esculentus
Semis au chaud de mars à avril, plantation fin mai, récolte de juillet à septembre. Légume tropical exigeant en chaleur, le gombo reste une culture délicate en France métropolitaine, plus sûre sous serre ou en climat méridional.
Semis / plantation : de mars à juin. Récolte : de juillet à septembre.
Le semis
Le gombo exige de la chaleur du semis à la récolte. Semez en godet de mars à avril, au chaud entre 22 et 25 °C. Faites tremper les graines 24 heures dans de l'eau tiède avant le semis pour accélérer la levée, qui demande une à deux semaines. Gardez ensuite les plants à la lumière et au chaud, sans à-coups de température, jusqu'à la plantation.
La plantation
Installez les plants en pleine terre quand les nuits restent douces, généralement de fin mai à juin. Réservez-lui l'emplacement le plus chaud et le plus ensoleillé du jardin, contre un mur exposé au sud si possible. Espacez les pieds de 40 à 50 cm dans un sol riche et bien drainé. Au nord de la Loire, la culture sous serre ou en grand pot rentré à l'abri donne des résultats nettement plus fiables.
L'entretien
- Arrosez régulièrement sans excès : le gombo tolère mieux un sol sec qu'un sol froid et détrempé.
- Paillez pour conserver la chaleur et l'humidité du sol.
- Un apport de compost à la plantation suffit en général.
- Sous serre, aérez lors des fortes chaleurs pour faciliter la pollinisation.
La récolte
Récoltez de juillet à septembre selon le climat. Cueillez les capsules jeunes, de 5 à 8 cm de long, quelques jours seulement après la floraison : plus grosses, elles deviennent fibreuses et immangeables. Passez tous les deux à trois jours pour entretenir la production. Portez des gants et coupez au sécateur, le feuillage peut être irritant.
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Questions fréquentes
Peut-on cultiver le gombo en France ?
Oui, mais la réussite dépend du climat. En pleine terre, la culture est fiable surtout dans le Midi et le Sud-Ouest, où l'été est long et chaud. Ailleurs, préférez une serre, un tunnel ou un grand pot contre un mur au sud : le gombo cesse de pousser dès que les températures baissent.
Quand récolter le gombo ?
Récoltez les capsules très jeunes, quand elles mesurent 5 à 8 cm, soit environ quatre à six jours après la floraison. Au-delà, elles deviennent fibreuses et perdent tout intérêt en cuisine. Une cueillette tous les deux à trois jours maintient le pied en production jusqu'en septembre.
Le gombo repousse-t-il chaque année ?
Non en France métropolitaine. Le gombo est une plante vivace sous climat tropical, mais il ne survit pas au froid : il gèle dès les premières gelées. On le cultive donc en annuelle, avec un nouveau semis au chaud chaque printemps.
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