Houx commun
Ilex aquifolium
Arbuste ou petit arbre persistant au feuillage épineux et aux baies rouges d'hiver. Rustique et durable, il fait une haie défensive dense.
Semis / plantation : de mars à avril, de septembre à novembre. Récolte : de mai à juin.
La plantation
Le houx se plante de préférence à l'automne, ou au printemps hors gel. Il pousse au soleil comme à l'ombre, mais la mi-ombre lui convient particulièrement. Offrez-lui un sol frais, profond, plutôt riche et non calcaire. Il déteste les sols détrempés en permanence.
- Manipulez-le avec des gants : le feuillage est piquant.
- Creusez un trou large et décompactez le fond.
- Espacez les pieds de 80 cm à 1 m pour une haie.
- Arrosez bien et paillez le pied.
Le houx pousse lentement mais devient très durable ; il peut atteindre plusieurs mètres avec les années.
L'entretien
Le houx est très rustique et demande peu d'attention une fois installé. Maintenez le sol frais les premières années, surtout en été. Un paillage organique limite l'arrosage et nourrit le sol. La taille se pratique en fin d'été : elle est facultative mais permet de densifier une haie ou de contenir le volume. Le houx rejette bien, même après une taille sévère.
La floraison
De petites fleurs blanches discrètes apparaissent en mai-juin. Le houx est dioïque : seuls les pieds femelles portent les baies rouges décoratives de l'automne et de l'hiver, à condition qu'un pied mâle fleurisse à proximité. Ces baies, appréciées des oiseaux, sont toxiques pour l'homme en cas d'ingestion. Certaines variétés autofertiles simplifient l'obtention de fruits.
Questions fréquentes
Pourquoi mon houx n'a-t-il pas de baies rouges ?
Le houx est dioïque : il faut un pied femelle pour porter les baies et un pied mâle à proximité pour la pollinisation. Un pied isolé, ou uniquement des pieds mâles, ne fructifie pas. Certaines variétés dites autofertiles font exception.
Le houx pousse-t-il lentement ?
Oui, sa croissance est lente, souvent 15 à 25 cm par an. Il faut de la patience pour former une haie, mais l'arbuste est très durable et vit longtemps. Un bon sol frais et un paillage l'aident à s'installer plus vite.
Peut-on tailler le houx pour en faire une haie ?
Oui, le houx se taille très bien et forme une haie dense et défensive grâce à ses feuilles épineuses. Taillez de préférence en fin d'été. Portez des gants et des manches longues, car le feuillage est piquant.
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