If commun
Taxus baccata
Conifère de haie et de topiaire à croissance lente, très longévif, qui accepte l'ombre et les tailles sévères. Plantation d'automne ou de printemps. Toutes ses parties sont toxiques.
Semis / plantation : de mars à avril, de septembre à novembre.
La plantation
Plantez l'if de septembre à novembre ou en mars-avril. C'est l'un des rares conifères à prospérer à l'ombre comme au soleil. Il demande surtout un sol drainé : l'humidité stagnante est sa principale cause d'échec. Les sols calcaires lui conviennent parfaitement.
- Espacez les plants de 50 à 60 cm pour une haie.
- Évitez toute cuvette où l'eau stagne ; drainez avec du gravier en sol lourd.
- Arrosez à la plantation puis régulièrement le premier été.
Attention : feuillage et graines sont très toxiques pour l'homme et les animaux. Ne le plantez pas en limite de pâture.
La taille
L'if est le conifère le plus tolérant à la taille : contrairement au thuya ou au cyprès, il repousse même sur le vieux bois. C'est ce qui en fait le support classique des topiaires et des haies strictes.
- Une taille par an suffit, en juin, avec une reprise légère possible en septembre.
- Un sujet dégarni peut être rabattu sévèrement en fin d'hiver : il se regarnit en deux à trois ans.
L'entretien
La croissance est lente, environ 20 à 30 cm par an, mais l'if vit plusieurs siècles. Une fois installé, il supporte bien la sécheresse et ne demande presque rien.
- Paillez les jeunes plantations.
- N'arrosez jamais en excès : le jaunissement du feuillage signale souvent un sol trop humide.
- Un apport de compost tous les deux ou trois ans suffit largement.
Questions fréquentes
L'if est-il dangereux pour les enfants et les animaux ?
Oui. Presque toute la plante contient de la taxine, un alcaloïde très toxique : feuillage, écorce, graines. Seule la chair rouge de l'arille n'en contient pas, mais la graine qu'elle enferme est dangereuse. Éloignez enfants et animaux, ne jetez jamais les déchets de taille dans une pâture et lavez-vous les mains après manipulation.
Peut-on rabattre sévèrement un vieil if dégarni ?
Oui, c'est l'un des seuls conifères qui le permet. L'if reperce sur le vieux bois, même après un rabattage drastique. Intervenez en fin d'hiver, hors gel, et étalez éventuellement l'opération sur deux ans pour un très gros sujet. Comptez deux à trois saisons pour que le feuillage se reconstitue.
Pourquoi mon if jaunit-il ?
La cause la plus fréquente est un excès d'eau : l'if ne supporte pas les sols gorgés d'humidité, qui asphyxient ses racines. Vérifiez le drainage et réduisez les arrosages. Un jaunissement après plantation peut aussi traduire un simple stress de reprise, qui se corrige en une saison si le sol est sain.
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