Laitue Feuille de chêne
Lactuca sativa var. crispa
La Feuille de chêne se sème de mars à septembre pour une récolte de mai à octobre. Laitue à couper très facile, aux feuilles souples et découpées que l'on cueille au fur et à mesure.
Semis / plantation : de mars à septembre. Récolte : de mai à octobre.
Le semis
La Feuille de chêne se sème de mars à septembre, directement en place ou en pépinière. Semez clair, à 0,5 cm de profondeur, en lignes espacées de 25 cm, puis tassez et gardez le sol frais jusqu'à la levée. Comme toutes les laitues, la graine germe mal au-delà de 20 à 22 °C : en plein été, semez le soir et abritez le semis du soleil direct. Un semis échelonné toutes les deux à trois semaines assure une récolte continue.
La plantation
Si vous semez en godet, repiquez quand les plants portent quatre vraies feuilles, à 25 cm en tous sens. Ne recouvrez pas le collet, qui doit rester au ras du sol pour éviter la pourriture. Arrosez au pied juste après. Cette laitue non pommée tolère un léger éclaircissage plutôt qu'un vrai repiquage : gardez un pied tous les 20 à 25 cm.
L'entretien
La Feuille de chêne réclame une humidité régulière. Un sol qui sèche déclenche la montée à graines et rend les feuilles amères. Arrosez souvent, en pluie fine, sans mouiller le cœur. Un paillage léger garde la fraîcheur et limite les limaces, principales ennemies des jeunes plants. Binez pour aérer le sol.
La récolte
Récoltez 6 à 8 semaines après le semis. Deux méthodes : coupez la rosette entière au ras du sol, ou prélevez seulement les feuilles extérieures au fur et à mesure. Cette seconde technique permet au pied de repartir et de fournir plusieurs récoltes. Cueillez le matin, quand les feuilles sont gorgées d'eau, et ne laissez pas le pied s'allonger, sous peine d'amertume.
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Questions fréquentes
Quelle est la différence entre une laitue à couper et une laitue pommée ?
La laitue à couper, comme la Feuille de chêne, ne forme pas de pomme : on récolte ses feuilles souples une à une ou en coupant la rosette. La laitue pommée forme un cœur serré que l'on récolte en une fois. Les laitues à couper repoussent après la coupe et donnent plusieurs récoltes sur un même pied.
Peut-on récolter la Feuille de chêne plusieurs fois ?
Oui. Si vous prélevez uniquement les feuilles extérieures, ou si vous coupez la rosette à 2 cm au-dessus du collet, le pied repart et donne deux à trois récoltes. Arrosez et apportez un peu de compost après chaque coupe pour relancer la croissance. Cette laitue finit toutefois par monter à graines par forte chaleur.
Pourquoi mes laitues à couper deviennent-elles amères ?
L'amertume vient du stress hydrique et de la chaleur, qui poussent la plante à monter à graines. Un sol sec, des températures élevées et les jours longs de l'été concentrent les composés amers. Arrosez régulièrement, paillez le pied et récoltez avant que la tige ne s'allonge. Les feuilles jeunes du cœur restent toujours plus douces.
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