Laitue romaine
Lactuca sativa var. longifolia
La romaine se sème de mars à août pour une récolte de mai à octobre. Laitue dressée à longues feuilles croquantes et à côte marquée, on la blanchit parfois pour adoucir son cœur.
Semis / plantation : de mars à août. Récolte : de mai à octobre.
Le semis
La romaine se sème de mars à août, en pépinière ou en place. Semez à 0,5 cm de profondeur et gardez le sol frais jusqu'à la levée. Comme toutes les laitues, la graine germe mal au-dessus de 20 à 22 °C : en été, semez le soir et abritez la pépinière du plein soleil. Repiquez quand les plants portent quatre vraies feuilles.
Échelonnez les semis toutes les deux à trois semaines pour récolter régulièrement.
La plantation
La romaine étant plus haute et plus volumineuse qu'une laitue pommée, repiquez-la à 30 à 35 cm en tous sens. Laissez le collet au ras du sol, sans l'enterrer. Arrosez au pied juste après. Un sol frais, riche en compost et bien ameubli favorise une croissance rapide et régulière, gage de feuilles tendres.
L'entretien
- Arrosez régulièrement et abondamment : la romaine a de gros besoins en eau.
- Paillez pour conserver la fraîcheur et limiter les limaces.
- Binez entre les rangs tant que le feuillage ne couvre pas le sol.
Pour obtenir un cœur bien blanc et tendre, vous pouvez lier les feuilles avec un lien souple une dizaine de jours avant la récolte, par temps sec. Ce blanchiment est facultatif : de nombreuses romaines modernes pomment seules.
La récolte
Récoltez 7 à 11 semaines après le semis, quand la pomme allongée est ferme et dense. Coupez au couteau au ras du sol, le matin de préférence. La romaine se conserve mieux que les laitues à feuilles souples, plusieurs jours au frais. Ne laissez pas les pieds trop longtemps en place : ils finissent par s'élever et par devenir amers.
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Questions fréquentes
Faut-il attacher les laitues romaines ?
Ce n'est plus indispensable avec les variétés modernes, qui forment un cœur serré toutes seules. Lier les feuilles avec un lien souple une dizaine de jours avant la coupe blanchit le cœur et le rend plus tendre et moins amer. Procédez par temps sec, sinon la pomme risque de pourrir.
Quelle est la différence entre une romaine et une laitue classique ?
La romaine forme une pomme dressée et allongée, à feuilles longues, croquantes et à grosse côte centrale, alors que la laitue pommée est arrondie et plus tendre. La romaine se tient mieux à la récolte et supporte un peu mieux la chaleur. Toutes deux sont des variétés de Lactuca sativa.
Pourquoi ma romaine monte-t-elle en graines ?
La montaison est déclenchée par la chaleur, la sécheresse et les jours longs de l'été, surtout sur des plants restés trop longtemps en godet. Arrosez régulièrement, repiquez des plants jeunes et choisissez des variétés d'été résistantes à la montaison. Une fois que la tige s'allonge, les feuilles deviennent amères et il faut récolter sans tarder.
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