Lithops (plante caillou)
Lithops sp.
Succulente miniature qui imite un galet, formée de deux feuilles fendues. Curiosité de collection, très facile côté lumière mais exigeante sur l'arrosage.
Semis / plantation : de avril à juin, septembre.
L'emplacement
Le lithops, ou plante caillou, est une succulente naine dont le corps ressemble à un galet fendu. Elle vient de régions arides et vit presque enterrée.
- Offrez-lui l'endroit le plus lumineux possible : fenêtre plein sud, véranda, serre.
- Sans lumière suffisante, le corps s'étire et se déforme.
- Utilisez un substrat 100 % minéral ou presque : sable grossier, pouzzolane, gravier, avec très peu de terreau.
- Un pot profond et percé convient mieux qu'une coupe large, car les racines plongent.
L'arrosage
Tout se joue ici, et le calendrier est contre-intuitif. Il suit le cycle naturel de la plante.
- Ne l'arrosez jamais pendant la mue : à la fin de l'hiver, une nouvelle paire de feuilles se forme en absorbant l'ancienne. L'eau ferait pourrir la plante.
- Reprenez des arrosages espacés au printemps, une fois l'ancienne feuille totalement flétrie.
- Arrosez à nouveau en fin d'été et en automne, période de croissance et de floraison.
- Entre chaque arrosage, laissez le substrat sécher entièrement. En cas de doute, n'arrosez pas.
L'entretien
Une fois le rythme d'eau compris, le lithops se cultive des années sans souci.
- Ne retirez pas l'ancienne enveloppe pendant la mue : laissez-la se dessécher seule.
- Aucun engrais n'est nécessaire ; il vit dans des sols très pauvres.
- À l'automne, un sujet mature peut ouvrir une fleur blanche ou jaune, en marguerite, entre ses deux feuilles.
- Rempotez rarement, tous les trois à quatre ans, dans le même type de substrat minéral.
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Questions fréquentes
Quand faut-il arrêter d'arroser les lithops ?
Cessez tout arrosage pendant la mue, de la fin de l'hiver au printemps, quand une nouvelle paire de feuilles pousse à l'intérieur de l'ancienne. La plante se nourrit alors des réserves de l'ancienne feuille. Reprenez seulement quand celle-ci est complètement sèche.
Pourquoi mon lithops se ride ou s'étire-t-il ?
Un corps ridé traduit un manque d'eau ponctuel, corrigé par un arrosage en période de croissance. Un lithops qui s'étire et pâlit manque de lumière : rapprochez-le d'une fenêtre plein sud. Les deux problèmes se corrigent facilement une fois la cause identifiée.
Les lithops fleurissent-ils en pot ?
Oui, un sujet d'au moins trois ans peut fleurir en automne, ouvrant une fleur blanche ou jaune parfumée entre ses feuilles. La floraison suppose beaucoup de lumière et un cycle d'arrosage respecté. Elle dure quelques jours, s'ouvrant l'après-midi.
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