Luzerne
Medicago sativa
Légumineuse vivace semée au printemps ou en fin d'été. La luzerne fixe l'azote, décompacte le sol en profondeur et fournit un paillage riche pendant plusieurs années.
Semis / plantation : de avril à mai, de août à septembre.
Le semis
La luzerne se sème d'avril à mai ou d'août à mi-septembre, sur un sol réchauffé. Elle préfère les terres profondes, plutôt calcaires et bien drainées. Elle échoue dans les sols acides ou gorgés d'eau en hiver.
- Préparez un lit de semences fin, la graine est petite.
- Semez à la volée, environ 2 à 3 g/m².
- Enterrez très peu, à un centimètre au maximum, puis plombez.
- Maintenez le sol frais jusqu'à la levée.
La première année, la croissance aérienne reste modeste : la plante investit d'abord dans sa racine pivot, capable de descendre à plusieurs mètres.
L'entretien
C'est un engrais vert pluriannuel : comptez deux à quatre ans sur la même parcelle. Fauchez deux à trois fois par an, au début de la floraison, quand la teneur en azote est maximale. Laissez les coupes sur place en mulch ou utilisez-les pour pailler les légumes gourmands. La luzerne résiste très bien à la sécheresse une fois installée grâce à son enracinement profond. Aucun apport d'engrais n'est utile : ses nodosités fixent l'azote de l'air.
La destruction et l'enfouissement
Pour remettre la parcelle en culture, détruisez la luzerne à l'automne ou en fin d'hiver.
- Fauchez ras, puis sectionnez le collet à la bêche ou au fer plat, quelques centimètres sous la surface.
- Laissez les racines en place : elles se décomposent et libèrent l'azote.
- Attendez trois à quatre semaines avant de replanter.
Les cultures exigeantes comme les choux, les courges ou les tomates profitent pleinement de cette précédente.
Le matériel utile pour cette culture
De quoi la semer, l'entretenir et la mener jusqu'à la récolte.
Cache-pot en céramique Ø 20 cm
Engrais plantes vertes
Hygromètre de sol
Questions fréquentes
La luzerne repousse-t-elle après la fauche ?
Oui, la luzerne est une vivace qui repart du collet après chaque coupe. Vous pouvez la faucher deux à trois fois par saison pendant deux à quatre ans. Fauchez de préférence en début de floraison et évitez de couper trop ras en fin d'automne, pour que la plante garde des réserves avant l'hiver.
Quel sol pour réussir la luzerne ?
La luzerne demande un sol profond, drainé et plutôt calcaire, avec un pH neutre à basique. Elle échoue dans les terres acides ou hydromorphes, où ses nodosités fonctionnent mal et où la racine pivot pourrit. Dans un sol acide, un apport de chaux avant le semis améliore nettement la réussite.
Comment se débarrasser de la luzerne pour replanter ?
Fauchez ras puis sectionnez le collet à la bêche, quelques centimètres sous la surface, à l'automne ou en fin d'hiver. Un simple fauchage ne suffit pas, la plante repartirait. Laissez les racines en terre : elles se décomposent, libèrent l'azote fixé et laissent des galeries qui aèrent le sol en profondeur.
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