Maïs doux
Zea mays var. saccharata
Légume d'été exigeant en chaleur et en eau, à semer en blocs de mai à juin pour récolter des épis sucrés d'août à octobre. Culture accessible dès lors que la pollinisation est bien assurée.
Semis / plantation : de avril à juin. Récolte : de août à octobre.
Le semis
Le maïs doux a besoin de chaleur pour lever. Semez en place de début mai à mi-juin, quand le sol atteint 12 °C. En région fraîche, semez en godets fin avril sous abri et repiquez trois semaines plus tard. Semez toujours en carré de plusieurs rangs courts, jamais en ligne unique : la pollinisation se fait par le vent et un bloc compact garantit des épis bien remplis. Placez 2 à 3 graines par poquet, à 3 cm de profondeur, tous les 30 à 40 cm, avec 60 à 80 cm entre les rangs. Conservez le plant le plus vigoureux après la levée.
L'entretien
Le maïs est un légume exigeant. Préparez un sol enrichi en compost dès l'automne ou au moment du semis.
- Binez et buttez légèrement les pieds quand ils atteignent 20 cm : le buttage stabilise les tiges face au vent.
- Arrosez régulièrement, surtout à la floraison et pendant le gonflement des grains. Un manque d'eau à ce stade donne des épis incomplets.
- Paillez pour garder la fraîcheur du sol. Protégez les jeunes semis des oiseaux avec un filet ou un voile.
La récolte
Comptez environ trois mois entre semis et récolte. L'épi est prêt quand les soies brunissent et sèchent. Vérifiez en écartant les spathes : percez un grain avec l'ongle, il doit libérer un jus laiteux. Un jus clair indique un épi trop jeune, une pâte épaisse un épi trop mûr. Récoltez de préférence le matin et consommez rapidement : le sucre se transforme en amidon en quelques heures. Comptez un à deux épis par pied.
Le matériel utile pour cette culture
De quoi la semer, l'entretenir et la mener jusqu'à la récolte.
Kit goutte-à-goutte 25 m (goutteurs réglables)
Lot de 3 outils de jardin en inox
Oya en terre cuite 5 L
Cordeau de jardin 30 m
Semoir de précision à main
Questions fréquentes
Quand semer le maïs doux en pleine terre ?
Semez de début mai à mi-juin, une fois tout risque de gel écarté et quand le sol atteint au moins 12 °C. En climat frais, démarrez en godets sous abri fin avril et repiquez trois semaines plus tard. Un semis en terre froide lève mal et les graines pourrissent.
Pourquoi mes épis de maïs sont-ils mal remplis ?
Un épi incomplet vient presque toujours d'une pollinisation insuffisante : le pollen est transporté par le vent, et un semis en ligne unique le disperse hors des soies. Semez en bloc de plusieurs rangs courts pour concentrer le pollen. Un manque d'eau pendant la floraison aggrave aussi le problème.
Comment savoir si le maïs doux est mûr ?
L'épi est à point quand les soies qui dépassent des spathes sont brunes et sèches, environ trois semaines après leur apparition. Écartez les feuilles et percez un grain avec l'ongle : un jus laiteux confirme la maturité. S'il est clair, attendez quelques jours ; s'il est pâteux, l'épi est trop avancé.
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