Patate douce
Ipomoea batatas
La patate douce se plante en mai-juin, après les dernières gelées, pour une récolte en septembre-octobre. Culture exigeante en chaleur, réservée aux emplacements bien exposés en climat tempéré.
Semis / plantation : de mai à juin. Récolte : de septembre à octobre.
La plantation
La patate douce craint le froid : ne plantez qu'après les dernières gelées, quand le sol atteint 15 °C, soit mi-mai à début juin selon les régions.
- Partez de plants achetés ou de boutures enracinées en intérieur dès mars.
- Plantez sur un sol réchauffé, léger, ameubli en profondeur.
- Espacez les plants de 40 cm, en rangs distants de 80 cm à 1 m.
- En climat frais, plantez sur butte et sous paillage sombre ou bâche : le gain de chaleur est déterminant.
Choisissez l'emplacement le plus chaud et le plus ensoleillé du jardin.
L'entretien
La plante forme de longues tiges rampantes qui couvrent vite le sol.
- Arrosez régulièrement le premier mois, puis espacez : la plante tolère bien les épisodes secs une fois installée.
- Soulevez les tiges de temps en temps pour éviter qu'elles ne s'enracinent partout, ce qui disperse la production.
- Désherbez en début de culture ; ensuite le feuillage étouffe les adventices.
Aucune taille n'est nécessaire. Surveillez les limaces sur les jeunes plants.
La récolte
Récoltez en septembre-octobre, impérativement avant les premières gelées, quand le feuillage commence à jaunir.
- Arrachez par temps sec, à la fourche-bêche, en travaillant loin du pied pour ne pas blesser les tubercules.
- Laissez-les sécher quelques heures au soleil.
- Faites-les ensuite mûrir une à deux semaines dans une pièce chaude : ce ressuyage durcit la peau et développe la saveur sucrée.
Stockez ensuite entre 12 et 15 °C, au sec et à l'obscurité. Ne mettez jamais les patates douces au réfrigérateur : le froid dégrade leur chair.
Le matériel utile pour cette culture
De quoi la semer, l'entretenir et la mener jusqu'à la récolte.
Lot de 3 outils de jardin en inox
Cordeau de jardin 30 m
Semoir de précision à main
Questions fréquentes
Peut-on cultiver la patate douce partout en France ?
Oui, mais avec des précautions au nord de la Loire : la patate douce exige de la chaleur et environ quatre à cinq mois sans gel. En climat frais, plantez après mi-mai sur butte, sous paillage sombre ou bâche pour réchauffer le sol, et choisissez l'emplacement le plus ensoleillé du jardin. Les récoltes restent plus modestes qu'en climat doux.
Comment faire des plants de patate douce soi-même ?
Placez en mars une patate douce saine à moitié immergée dans un verre d'eau, ou couchée dans un terreau humide, à 20-25 °C et à la lumière. Elle émet des pousses qu'on détache à 10-15 cm pour les faire raciner dans l'eau. Ces boutures se plantent au jardin après les dernières gelées, vers mi-mai.
Quand et comment récolter les patates douces ?
Récoltez en septembre-octobre, avant les premières gelées, par temps sec, à la fourche-bêche en travaillant loin du pied. Laissez ensuite les tubercules mûrir une à deux semaines dans une pièce chaude : cette étape durcit la peau et développe le goût sucré. Ils se conservent ensuite plusieurs mois entre 12 et 15 °C, jamais au réfrigérateur.
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