Pennisetum (herbe aux écouvillons)
Pennisetum alopecuroides
Graminée vivace facile, plantée au printemps, qui forme une touffe souple couronnée d'épis en goupillon d'août aux gelées. Presque aucun entretien une fois installée.
Semis / plantation : de avril à juin.
La plantation
Plantez de préférence au printemps, d'avril à juin, quand le sol se réchauffe : le pennisetum démarre tard et redoute les plantations d'automne en terre froide. Choisissez le plein soleil, condition indispensable à une belle floraison. Le sol doit surtout être bien drainé : cette graminée tolère la sécheresse mais pourrit dans l'humidité stagnante de l'hiver. Espacez les touffes de 40 à 50 cm.
L'entretien
- Arrosez la première année le temps de l'enracinement, puis laissez faire : une touffe installée se passe d'arrosage sauf canicule prolongée.
- Aucun apport d'engrais n'est nécessaire ; un sol trop riche donne des touffes molles qui s'affaissent.
- En sol lourd, une poignée de gravier au fond du trou de plantation améliore le drainage.
Les épis
Les fameux épis en écouvillon apparaissent d'août à octobre, souvent teintés de crème, de beige ou de rosé selon la variété. Laissez-les en place tout l'automne et l'hiver : couverts de givre, ils gardent un bel effet graphique et nourrissent la structure du massif pendant la saison froide.
La taille
Une seule taille par an. Rabattez la touffe à 10 cm du sol en fin d'hiver, en février-mars, juste avant le redémarrage. Ne coupez jamais à l'automne : le feuillage sec protège la souche du froid et de l'excès d'eau. Tous les trois ou quatre ans, divisez la touffe au printemps pour la rajeunir et obtenir de nouveaux plants.
Le matériel utile pour cette culture
De quoi la semer, l'entretenir et la mener jusqu'à la récolte.
Cache-pot en céramique Ø 20 cm
Engrais plantes vertes
Hygromètre de sol
Questions fréquentes
Le pennisetum est-il rustique ?
Pennisetum alopecuroides résiste au gel jusqu'à environ -15 °C une fois bien installé, ce qui couvre la majeure partie de la France. Le point faible n'est pas tant le froid que l'humidité hivernale : un sol drainé compte davantage qu'une protection contre les gelées. Certaines variétés à floraison tardive sont plus frileuses.
Pourquoi mon pennisetum ne fleurit-il pas ?
Presque toujours par manque de soleil : cette graminée a besoin d'une exposition très lumineuse pour monter ses épis. Un sol trop riche ou une plantation trop récente peuvent aussi retarder la floraison. Déplacez la touffe en plein soleil et patientez une saison.
Le pennisetum devient-il envahissant ?
Non, contrairement à d'autres graminées il forme une touffe compacte qui ne s'étale pas par les racines. Il peut se ressemer légèrement en climat chaud, mais reste facile à contrôler. C'est une plante de massif sans mauvaise surprise.
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