Cochenille du figuier
Les symptômes
Vous remarquez de petits amas bruns, blancs ou couleur cire collés le long des rameaux, sous les feuilles et parfois sur les figues. Le feuillage devient poisseux et brillant, se couvre d'un dépôt noir, et l'arbre semble fatigué avec une croissance ralentie.
Comment le reconnaître
La cochenille se présente sous forme de petites boucles fixes, brunes et bombées (cochenilles à carapace) ou de petits amas blancs cotonneux (cochenilles farineuses). On les trouve surtout à l'aisselle des feuilles, le long des jeunes rameaux et sur le dessous du limbe. Ces insectes piqueurs sucent la sève et rejettent un liquide sucré, le miellat, qui rend le feuillage collant. Un champignon noir, la fumagine, s'y installe ensuite et recouvre les feuilles d'un voile sombre qui gêne la photosynthèse.
Que faire maintenant
- Frottez les amas visibles avec un chiffon ou une vieille brosse à dents imbibée d'eau savonneuse.
- Pulvérisez une solution de savon noir dilué (une bonne cuillère à soupe par litre d'eau tiède), en insistant sous les feuilles, tôt le matin ou le soir.
- Renouvelez tous les 5 à 7 jours, deux à trois fois, pour atteindre les jeunes larves mobiles.
- Ajoutez un peu d'huile végétale à la préparation pour asphyxier les carapaces les plus résistantes.
- Taillez et éliminez les rameaux trop envahis.
- Rincez la fumagine à l'eau claire une fois les cochenilles maîtrisées.
Prévenir la prochaine fois
Aérez le figuier en supprimant les branches enchevêtrées, car la cochenille apprécie les endroits confinés et peu ventilés. Évitez les excès d'azote qui produisent des pousses tendres très appétentes. Favorisez les auxiliaires comme les coccinelles et les chrysopes en gardant quelques fleurs à proximité. Surveillez régulièrement le dessous des feuilles au printemps pour intervenir dès les premiers foyers.
Plantes les plus touchées
Questions fréquentes
La cochenille du figuier est-elle dangereuse pour les figues récoltées ?
Elle n'est pas toxique et ne rend pas les figues impropres à la consommation. En revanche, le miellat et la fumagine salissent les fruits, qu'il suffit de rincer et d'essuyer avant de les manger.
Pourquoi les fourmis tournent-elles autour de mon figuier ?
Les fourmis raffolent du miellat sucré produit par les cochenilles et les protègent même de leurs prédateurs. Leur présence est un bon indicateur d'une infestation en cours et vous invite à inspecter les rameaux de près.
Le savon noir suffit-il vraiment à en venir à bout ?
Oui, sur des attaques modérées, à condition de bien viser le dessous des feuilles et de répéter les pulvérisations tous les 5 à 7 jours. Pour les carapaces les plus coriaces, ajoutez de l'huile végétale qui les asphyxie plus efficacement.
Tous les diagnostics sont sur SOS Potager, et les bonnes pratiques dans les fiches culture.
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