Arbousier
Arbutus unedo
Arbuste persistant méditerranéen à planter au printemps ou en automne, l'arbousier porte en même temps fleurs et fruits rouges en fin d'année. Peu exigeant une fois installé.
Semis / plantation : de mars à avril, de septembre à octobre. Récolte : de octobre à décembre.
La plantation
L'arbousier, ou arbre aux fraises, est un arbuste persistant du maquis méditerranéen. Il atteint 3 à 5 m et supporte environ -10 à -12 °C une fois bien installé.
- Plantez en automne en climat doux, au printemps ailleurs.
- Offrez-lui le plein soleil et un sol drainé, plutôt acide à neutre ; il tolère un calcaire modéré.
- Ne cassez pas la motte : ses racines n'aiment pas être dérangées.
- En région froide, adossez-le à un mur au sud, à l'abri des vents glacés, ou cultivez-le en grand bac à rentrer l'hiver.
La taille
L'arbousier pousse lentement et se passe de taille. Si nécessaire, intervenez en fin d'hiver, après les dernières gelées :
- supprimez le bois mort et les branches mal placées ;
- équilibrez légèrement la silhouette sans taille sévère, qui retarderait la fructification.
L'entretien
Arrosez régulièrement les deux premiers étés pour aider l'enracinement, puis laissez faire : l'arbuste supporte très bien la sécheresse. Paillez le pied avec un paillage minéral ou organique. Aucune fertilisation n'est nécessaire en pleine terre. En pot, arrosez quand le substrat sèche et apportez un engrais organique au printemps. Les jeunes sujets craignent les fortes gelées : protégez-les d'un voile d'hivernage les premières années.
La récolte
Particularité de l'arbousier : les arbouses mûrissent un an après la floraison, si bien que l'arbuste porte en même temps ses fleurs blanches en clochettes et ses fruits de l'année précédente. Récoltez d'octobre à décembre, quand les fruits sont rouge vif et légèrement souples. Fragiles, ils se consomment vite : frais, en confiture, en gelée ou en liqueur. Comptez plusieurs années avant les premières vraies récoltes.
Questions fréquentes
L'arbousier résiste-t-il au gel ?
Un arbousier adulte et bien installé supporte environ -10 à -12 °C en sol drainé. Les jeunes plants sont plus sensibles : protégez-les d'un voile d'hivernage et d'un paillage épais les premières années. Au nord de la Loire, préférez une exposition abritée plein sud ou une culture en bac.
Peut-on manger les fruits de l'arbousier ?
Oui, l'arbouse est comestible. Cueillie rouge vif et souple, elle offre une chair granuleuse, douce et légèrement acidulée. Son goût cru reste discret : elle est meilleure en confiture, en gelée ou en liqueur. Consommez les fruits rapidement après cueillette, ils se conservent mal.
Pourquoi mon arbousier ne donne-t-il pas de fruits ?
Plusieurs causes possibles : un sujet encore jeune, car il faut souvent attendre trois à cinq ans ; des gelées qui ont détruit la floraison automnale ; un manque de soleil ; ou une taille trop sévère qui a supprimé les rameaux porteurs. Rappelez-vous aussi que les fruits mûrissent un an après la floraison.
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