Argousier
Hippophae rhamnoides
Arbuste épineux très rustique à planter d'octobre à mars, l'argousier produit des baies orange acidulées et vitaminées en automne. Il faut un pied mâle et un pied femelle pour fructifier.
Semis / plantation : de février à mars, de octobre à novembre. Récolte : de septembre à octobre.
La plantation
L'argousier se plante d'octobre à mars, hors gel. Point essentiel : c'est un arbuste dioïque. Plantez au moins un pied mâle pour trois à cinq pieds femelles, sinon aucune baie ne se formera.
- Exposition en plein soleil obligatoire : il végète à l'ombre.
- Sol léger, sableux ou caillouteux, même pauvre et calcaire. Il fixe lui-même l'azote et redoute surtout les terres gorgées d'eau.
- Espacez les pieds de 2 m environ, le mâle placé du côté des vents dominants pour faciliter la pollinisation.
Très rustique, il supporte le froid, le vent et les embruns.
La taille
La taille reste légère et se pratique en fin d'hiver.
- Supprimez le bois mort et les branches mal placées.
- Aérez le centre de la touffe pour faire entrer la lumière.
- Portez des gants épais : les rameaux sont très épineux.
Évitez les tailles sévères répétées, qui réduisent la fructification de l'année suivante.
L'entretien
L'argousier est pratiquement sans entretien une fois installé. Arrosez seulement les deux premiers étés. Aucune fertilisation n'est nécessaire : ses racines fixent l'azote de l'air. Il drageonne fortement : arrachez les rejets qui s'éloignent de la souche pour éviter qu'il colonise le terrain. Maladies et ravageurs sont rares.
La récolte
Les baies orange mûrissent en septembre-octobre sur les pieds femelles, trois à quatre ans après la plantation. La cueillette est délicate : les fruits éclatent facilement entre les épines. Deux méthodes efficaces : presser les grappes directement sur place pour récolter le jus, ou couper de petits rameaux chargés et les passer au congélateur, les baies gelées se détachent alors sans s'écraser. Très acidulées, elles s'utilisent en jus, sirops et gelées.
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Questions fréquentes
Pourquoi mon argousier ne donne-t-il pas de fruits ?
La cause la plus fréquente est l'absence de pied mâle : l'argousier est dioïque et seuls les pieds femelles fructifient, à condition d'être pollinisés par un mâle planté à proximité. Un sujet trop jeune, une exposition ombragée ou une taille trop sévère peuvent aussi expliquer l'absence de baies. Comptez trois à quatre ans avant la première récolte.
Comment reconnaître un argousier mâle d'un argousier femelle ?
La distinction se fait au printemps, avant la feuillaison, en observant les bourgeons : ceux des pieds mâles sont gros et coniques, ceux des femelles plus petits et arrondis. En automne, seuls les pieds femelles portent des baies orange. À l'achat, choisissez des plants étiquetés par sexe pour éviter toute mauvaise surprise.
Comment récolter les baies d'argousier sans se piquer ?
La méthode la plus simple consiste à couper de petits rameaux chargés de baies avec des gants épais, puis à les placer au congélateur : une fois gelées, les baies se détachent facilement en secouant les branches. On peut aussi presser les grappes directement sur l'arbuste pour en extraire le jus. La cueillette baie par baie est déconseillée, les fruits éclatant entre les épines.
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