Basilic thaï
Ocimum basilicum var. thyrsiflora
Basilic au parfum anisé, incontournable de la cuisine asiatique. Semis au chaud de mars à mai, récolte de juin à octobre ; culture simple en pot ou en pleine terre au soleil.
Semis / plantation : de mars à mai. Récolte : de juin à octobre.
Le semis
Semez de mars à mai, au chaud, entre 18 et 22 °C. Le basilic thaï exige de la chaleur pour lever : un semis trop précoce dans une pièce fraîche végète.
- Remplissez une terrine de terreau fin et tassé.
- Semez en surface et recouvrez à peine les graines.
- Maintenez le substrat humide jusqu'à la levée, en 8 à 15 jours.
Repiquez en godets individuels au stade de deux vraies feuilles.
La plantation
Installez les plants en pleine terre après la mi-mai, une fois tout risque de gel écarté. Choisissez un emplacement ensoleillé et abrité du vent, dans un sol riche et drainé. Espacez les pieds de 25 à 30 cm. La culture en pot fonctionne très bien : prévoyez un contenant de 20 cm de diamètre minimum sur une terrasse chaude.
L'entretien
Arrosez régulièrement, au pied, sans mouiller le feuillage. Un paillage garde le sol frais en été. Pincez les tiges au-dessus d'une paire de feuilles pour faire ramifier le plant, et supprimez les boutons floraux dès leur apparition : la floraison durcit les feuilles et réduit la production. En dessous de 10 °C, la croissance s'arrête ; en pot, rentrez le plant dès les premières nuits fraîches d'automne.
La récolte
Récoltez de juin à octobre, au fur et à mesure des besoins. Coupez des tiges entières plutôt que des feuilles isolées : la repousse est plus vigoureuse. Le parfum anisé est plus marqué le matin. Le basilic thaï se congèle bien haché ; le séchage, en revanche, lui fait perdre l'essentiel de son arôme. Ajoutez-le en fin de cuisson dans les currys, soupes et sautés.
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Questions fréquentes
Quelle est la différence entre le basilic thaï et le basilic classique ?
Le basilic thaï se distingue par ses tiges pourpres, ses feuilles plus fermes et son parfum anisé, proche de la réglisse. Il supporte mieux la cuisson que le grand basilic vert, ce qui le rend idéal pour les currys, soupes et plats sautés. Le basilic classique, plus doux, s'utilise surtout cru.
Le basilic thaï est-il vivace ?
Dans son milieu d'origine tropical, oui, mais en France métropolitaine il gèle dès les premiers froids et se cultive donc en annuelle. Vous pouvez rentrer un pied en pot derrière une fenêtre très lumineuse pour prolonger la récolte quelques semaines. Le plant s'épuise toutefois en hiver et il est plus simple de ressemer au printemps.
Pourquoi mon basilic thaï monte-t-il en fleurs ?
La montée en fleurs est déclenchée par la chaleur, un stress hydrique ou simplement la fin du cycle de la plante. Pincez les boutons floraux dès leur apparition et arrosez régulièrement pour prolonger la production de feuilles. Un pied qui fleurit reste comestible, mais ses feuilles deviennent plus dures et moins parfumées.
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