Citron caviar
Citrus australasica
Agrume australien dont les petits fruits allongés renferment des perles acidulées, comme un caviar végétal. Culture en pot au nord de la Loire, hivernage hors gel. Croissance lente, patience requise.
Semis / plantation : de avril à mai. Récolte : janvier, de octobre à décembre.
La plantation
Le citron caviar tolère de courtes gelées légères (environ -3 à -4 °C) mais reste fragile. Hors du littoral méditerranéen, cultivez-le en pot pour l'hiverner.
- Contenant de 30 cm minimum, bien drainé au fond avec des billes d'argile.
- Terreau d'agrumes additionné de sable pour un mélange qui ne retient pas l'eau.
- Emplacement chaud, ensoleillé et abrité des vents froids.
Les plants greffés fructifient bien plus tôt que les semis, qui demandent des années.
La taille
La ramure est fine, souple et très épineuse : portez des gants. Taillez à la sortie de l'hiver :
- Éliminez le bois mort et les rameaux grêles.
- Aérez le centre pour faire entrer la lumière.
Une taille légère suffit ; la plante pousse lentement.
L'entretien
Arrosez modérément, en laissant sécher les premiers centimètres entre deux apports. Réduisez nettement l'hiver. Fertilisez avec un engrais agrumes d'avril à septembre.
Le citron caviar aime l'atmosphère un peu humide ; sous air sec, surveillez araignées rouges et cochenilles. Rentrez le pot en véranda ou pièce fraîche et lumineuse (5-10 °C) avant les premières gelées.
La récolte
Les fruits, longs de 5 à 8 cm, mûrissent de l'automne au début de l'hiver. Ils sont mûrs quand ils se détachent facilement et cèdent légèrement sous la pression. Coupez-les en deux et pressez pour libérer les perles. Leur couleur varie du vert au rose selon la variété.
Questions fréquentes
Au bout de combien de temps le citron caviar donne-t-il des fruits ?
Un plant greffé acheté en jardinerie peut fructifier dès quelques années. Un semis, lui, demande beaucoup de patience, souvent de nombreuses années, sans garantie sur la qualité des fruits.
Comment récolte-t-on les perles du citron caviar ?
Coupez le fruit mûr en deux dans le sens de la longueur, puis pressez délicatement chaque moitié. Les vésicules acidulées s'échappent d'elles-mêmes et se dégustent crues, sur du poisson ou dans une sauce.
Le citron caviar supporte-t-il le froid ?
Il encaisse de brèves petites gelées légères, mais reste frileux. En dehors des zones les plus douces, cultivez-le en pot et rentrez-le hors gel dans un local clair dès l'arrivée du froid.
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