Citronnelle
Cymbopogon citratus
Graminée tropicale au parfum citronné, la citronnelle se plante en mai et se récolte tout l'été. Gélive, elle se cultive de préférence en pot pour être rentrée l'hiver.
Semis / plantation : de mai à juin. Récolte : de juin à octobre.
La plantation
La citronnelle est une graminée tropicale, détruite dès les premières gelées. Plantez-la à la mi-mai, après tout risque de gel, en plein soleil, dans un sol riche, frais et drainé, enrichi de compost. Privilégiez la culture en pot dans la plupart des régions : un contenant d'au moins 30 cm de diamètre permet de rentrer la touffe à l'automne. Vous pouvez aussi repartir d'une tige fraîche achetée en épicerie asiatique : placez sa base dans un verre d'eau, des racines apparaissent en deux à trois semaines, puis empotez dans un terreau léger.
L'entretien
La citronnelle demande chaleur et humidité régulière :
- arrosez fréquemment en été, le substrat ne doit jamais sécher complètement ;
- apportez un engrais liquide mensuel pour les cultures en pot ;
- rentrez la potée avant les premières gelées, dans une pièce lumineuse à 10-15 °C, en réduisant fortement les arrosages.
Rabattez le feuillage à une dizaine de centimètres avant l'hivernage. Au printemps, divisez les touffes devenues denses : c'est le mode de multiplication le plus simple et le plus fiable.
La récolte
Récoltez de juin à octobre, au fur et à mesure des besoins. Coupez les tiges au ras du sol, en choisissant les plus charnues : c'est le cœur blanc et tendre de la base qui se cuisine, émincé, dans les plats asiatiques. Les feuilles, coupantes sur les bords, s'utilisent plutôt en infusion, fraîches ou séchées. Les tiges se congèlent très bien, entières ou émincées, et gardent ainsi leur parfum plusieurs mois.
Le matériel utile pour cette culture
Ce que j'utilise réellement au potager pour cette plante.
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Pot en terre cuite Ø 30 cm
Jardinière de balcon 60 cm
Terreau universel 40 L
Questions fréquentes
La citronnelle résiste-t-elle au gel ?
Non. La citronnelle de cuisine (Cymbopogon citratus) est une plante tropicale détruite dès que la température approche 0 °C. En France métropolitaine, elle ne passe pas l'hiver dehors, sauf éventuellement sur le littoral méditerranéen avec une protection. La solution la plus sûre est la culture en pot, rentré d'octobre à mai dans une pièce lumineuse hors gel.
Peut-on replanter la citronnelle achetée en magasin ?
Oui, c'est même la méthode la plus simple pour l'obtenir. Choisissez des tiges fraîches avec la base intacte, placez-les dans un verre d'eau à la lumière et changez l'eau tous les deux jours. Des racines apparaissent en deux à trois semaines ; empotez alors dans un terreau léger et maintenu humide, puis sortez la potée après les gelées.
Quelle est la différence entre citronnelle, verveine citronnelle et mélisse ?
Trois plantes différentes au parfum citronné. La citronnelle (Cymbopogon) est une graminée tropicale dont on cuisine la base des tiges. La verveine citronnelle (Aloysia citrodora) est un arbuste peu rustique dont les feuilles servent surtout en infusion. La mélisse (Melissa officinalis) est une vivace rustique de la famille de la menthe, beaucoup plus facile à garder au jardin.
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