Combava
Citrus hystrix
Agrume tropical cultivé pour ses feuilles très parfumées et son fruit à la peau bosselée. Culture en pot obligatoire au nord de la Méditerranée, hivernage hors gel indispensable. Réservé aux jardiniers un peu expérimentés.
Semis / plantation : de avril à mai. Récolte : de octobre à décembre.
La plantation
Le combava craint le froid : il gèle dès -2 à -3 °C. En France métropolitaine, cultivez-le donc en grand pot pour pouvoir le rentrer l'hiver.
- Choisissez un contenant de 30 à 40 cm de diamètre, percé au fond.
- Utilisez un terreau d'agrumes drainant, allégé de sable ou de pouzzolane.
- Installez le pot en plein soleil, à l'abri du vent, d'avril à octobre.
Les feuilles se récoltant toute l'année, un sujet greffé démarre plus vite qu'un semis.
La taille
Le combava reste compact. Taillez en fin d'hiver, avant la reprise :
- Supprimez le bois mort et les branches qui se croisent.
- Raccourcissez les rameaux trop longs pour garder une silhouette dense.
Récolter régulièrement les feuilles suffit souvent à contenir la végétation.
L'entretien
Arrosez quand la surface du terreau sèche, sans laisser d'eau stagner dans la soucoupe. Espacez fortement en hiver. Apportez un engrais agrumes de mars à septembre, tous les 15 jours.
Surveillez cochenilles et pucerons, fréquents sous serre ou en intérieur. Un feuillage jaunissant signale souvent un excès d'eau ou une carence en fer.
Dès que les nuits descendent sous 5 °C, rentrez le pot dans une pièce lumineuse et fraîche (5-12 °C).
La récolte
Les feuilles se cueillent toute l'année, au fur et à mesure des besoins ; elles se congèlent très bien. Les fruits, à la peau verte très bosselée, mûrissent surtout en automne et en hiver. On en utilise principalement le zeste, le jus étant rare et acide.
Questions fréquentes
Le combava résiste-t-il au gel ?
Non, c'est un agrume très frileux qui souffre dès -2 à -3 °C. En France, cultivez-le en pot et rentrez-le dans une pièce lumineuse et fraîche dès que les nuits passent sous 5 °C.
Quelle différence entre les feuilles et le fruit de combava ?
En cuisine, ce sont surtout les feuilles, très aromatiques, qui sont utilisées, entières ou ciselées. Le fruit sert principalement pour son zeste ; sa chair contient peu de jus, acide et amer.
Peut-on cultiver le combava en intérieur ?
Oui, surtout l'hiver, devant une fenêtre très lumineuse. En intérieur permanent, l'air sec favorise les cochenilles et la plante fructifie peu : privilégiez une sortie au jardin de mai à octobre.
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