Fruit du dragon (pitaya)
Selenicereus undatus
Le pitaya est un cactus grimpant à planter au printemps, à cultiver en pot sous abri hors gel en France métropolitaine. Sa culture est accessible, mais la fructification demande chaleur et pollinisation manuelle.
Semis / plantation : de avril à juin. Récolte : de août à octobre.
La plantation
Le fruit du dragon est un cactus grimpant des régions tropicales. En France métropolitaine, cultivez-le en pot pour pouvoir l'hiverner hors gel. Plantez au printemps, d'avril à juin, dans un contenant de 30 à 40 cm percé, rempli d'un substrat très drainant : terreau, sable grossier et un peu de compost. Installez dès la plantation un tuteur ou un treillis solide : les tiges peuvent dépasser deux mètres et ont besoin d'un support pour fructifier. Le bouturage d'un segment de tige, séché quelques jours avant plantation, est la méthode la plus rapide ; le semis est possible mais retarde la production de plusieurs années.
L'entretien
- Placez le pot en plein soleil, à l'abri du vent, de mai à septembre.
- Arrosez peu : laissez sécher le substrat entre deux apports, et presque totalement en hiver.
- Rentrez la plante avant les premiers froids : elle souffre sous 5 °C et gèle en dessous de 0 °C. Une véranda ou une pièce lumineuse fraîche convient pour l'hivernage.
- Apportez un engrais pour cactées une fois par mois pendant la belle saison.
La récolte
La floraison a lieu en été : de grandes fleurs blanches qui s'ouvrent la nuit et ne durent que quelques heures. Pollinisez manuellement au pinceau en transférant le pollen d'une fleur à l'autre, faute d'insectes pollinisateurs nocturnes adaptés sous nos latitudes. Le fruit se développe en un à deux mois après la fécondation. Récoltez d'août à octobre, quand la peau est uniformément rose et cède légèrement sous le doigt.
Questions fréquentes
Le fruit du dragon peut-il pousser en France ?
Oui, mais uniquement en pot avec un hivernage hors gel, car ce cactus ne tolère pas les températures sous 0 °C. Il passe la belle saison dehors en plein soleil et l'hiver dans une véranda ou une pièce lumineuse. La fructification reste possible avec de la chaleur et une pollinisation manuelle.
Combien de temps met un pitaya à donner des fruits ?
Un plant issu de bouture peut fleurir au bout de deux à trois ans, alors qu'un plant issu de semis demande souvent cinq ans ou plus. Après pollinisation, le fruit mûrit en un à deux mois.
Pourquoi mon pitaya fleurit mais ne donne pas de fruits ?
Ses fleurs s'ouvrent la nuit et se fanent en quelques heures ; en France, les pollinisateurs nocturnes adaptés manquent. Il faut donc polliniser à la main, au pinceau, le soir de l'ouverture. Certaines variétés exigent aussi un pollen d'un autre pied pour être fécondées.
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