Laurier-sauce
Laurus nobilis
Arbuste aromatique persistant, à planter au printemps ou en automne. Très facile en pleine terre comme en pot, il offre des feuilles à cueillir toute l'année.
Semis / plantation : de mars à avril, de septembre à octobre. Récolte : de janvier à décembre.
La plantation
Plantez le laurier-sauce au printemps (mars-avril) ou en automne (septembre-octobre), hors période de gel. Il apprécie le plein soleil ou la mi-ombre et un sol ordinaire, bien drainé. Sa rusticité se situe autour de -10 °C : dans les régions aux hivers rudes, privilégiez la culture en pot à rentrer sous abri hors gel.
- Creusez un trou deux fois plus large que la motte.
- Arrosez copieusement à la plantation, puis régulièrement le premier été.
- En pot, prévoyez un contenant d'au moins 40 cm avec un drainage soigné.
La taille
Le laurier-sauce supporte très bien la taille, ce qui permet de le maintenir à la taille souhaitée ou de le former en boule ou en haie. Taillez au printemps, après les gelées, avec une éventuelle reprise légère en fin d'été. Sans taille, l'arbuste peut dépasser plusieurs mètres de haut en pleine terre.
L'entretien
Une fois installé, le laurier se contente des pluies et ne demande presque rien. Arrosez uniquement les sujets en pot, quand le substrat sèche en profondeur. Surveillez la cochenille et le psylle, fréquents sur cet arbuste : des feuilles collantes, déformées ou noircies doivent alerter. Supprimez les rejets qui apparaissent au pied si vous voulez conserver un tronc unique. Après un hiver rigoureux, un sujet gelé repart souvent de la souche.
La récolte
Les feuilles se cueillent toute l'année, au fur et à mesure des besoins, puisque le feuillage est persistant. Prélevez de préférence des feuilles bien développées, plus parfumées que les jeunes pousses. Elles s'utilisent fraîches ou séchées ; le séchage adoucit leur amertume et concentre l'arôme.
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Questions fréquentes
Le laurier-sauce gèle-t-il en hiver ?
Le laurier-sauce résiste au froid jusqu'à environ -10 °C en pleine terre, un peu moins en pot où les racines sont plus exposées. Dans les régions aux hivers rigoureux, cultivez-le en bac et rentrez-le dans un local lumineux hors gel, ou protégez le pied avec un épais paillage et un voile d'hivernage. Un sujet gelé en surface repart souvent de la souche au printemps.
Comment reconnaître le laurier-sauce du laurier toxique ?
Seul le laurier-sauce (Laurus nobilis) est comestible : ses feuilles dégagent une forte odeur aromatique caractéristique quand on les froisse. Le laurier-rose et le laurier-cerise sont toxiques et leurs feuilles froissées ne dégagent pas ce parfum ; le laurier-cerise sent l'amande amère. En cas de doute, n'utilisez jamais une feuille en cuisine sans identification certaine.
Quand tailler le laurier-sauce ?
Taillez le laurier-sauce au printemps, en avril-mai après les dernières gelées, pour lui donner sa forme et limiter sa hauteur. Une seconde taille légère est possible en fin d'été pour rectifier la silhouette. Il supporte même les tailles sévères et repart bien du vieux bois, ce qui permet de rajeunir un sujet trop grand.
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