Mélisse
Melissa officinalis
Vivace aromatique au parfum citronné, très facile à cultiver au soleil ou à mi-ombre. Elle se sème au printemps et se récolte de mai à octobre pour les infusions.
Semis / plantation : de mars à mai, de septembre à octobre. Récolte : de mai à octobre.
Le semis
Semez la mélisse de mars à mai, en godets sous abri ou en place à partir d'avril. Recouvrez à peine les graines, qui ont besoin de lumière pour germer, et maintenez le substrat frais. La levée demande deux à trois semaines. Plus simple encore : divisez une touffe existante au printemps ou en automne, la reprise est quasi garantie.
La plantation
Installez les plants au printemps ou en septembre-octobre, à 40 cm d'intervalle, au soleil non brûlant ou à mi-ombre. La mélisse s'adapte à la plupart des sols mais préfère une terre fraîche et riche en humus. Attention : elle se ressème abondamment et s'étale d'année en année. Cultivez-la en pot ou délimitez son emplacement si vous voulez la contenir.
L'entretien
La mélisse est une vivace robuste, rustique bien au-delà de -20 °C, qui demande peu de soins.
- Arrosez par temps sec pour garder un feuillage tendre ; un feuillage qui jaunit signale souvent un manque d'eau ou un excès de soleil.
- Paillez le pied pour conserver la fraîcheur.
- Rabattez la touffe après la floraison pour provoquer une repousse de jeunes feuilles et limiter les semis spontanés.
La touffe disparaît en hiver et repart de la souche dès la fin de l'hiver.
La récolte
Cueillez les feuilles de mai à octobre, au fur et à mesure des besoins. Elles sont les plus parfumées avant la floraison, en début d'été. Utilisez-les de préférence fraîches, car le séchage fait perdre une partie de l'arôme citronné ; pour l'hiver, la congélation des feuilles conserve mieux le parfum.
Le matériel utile pour cette culture
De quoi la semer, l'entretenir et la mener jusqu'à la récolte.
Pot en terre cuite Ø 30 cm
Jardinière de balcon 60 cm
Terreau universel 40 L
Questions fréquentes
La mélisse est-elle envahissante ?
La mélisse peut devenir envahissante, non par ses racines comme la menthe, mais par ses semis spontanés très abondants. Pour la contenir, coupez les tiges après la floraison avant la formation des graines, ou cultivez-la en pot. La touffe elle-même s'élargit lentement et se divise facilement tous les trois ou quatre ans.
Quelle est la différence entre la mélisse et la menthe ?
Les deux appartiennent à la famille des Lamiacées et se ressemblent, mais la mélisse dégage un parfum nettement citronné quand on froisse ses feuilles, alors que la menthe a une odeur mentholée. La mélisse se propage par semis spontanés, tandis que la menthe s'étend par ses rhizomes traçants. Leurs usages diffèrent aussi : la mélisse est surtout utilisée en infusion apaisante, la menthe en cuisine et en tisane digestive.
Comment utiliser la mélisse en infusion ?
Comptez une dizaine de feuilles fraîches ou une cuillère à café de feuilles séchées par tasse, à infuser 5 à 10 minutes dans une eau frémissante, non bouillante, pour préserver l'arôme citronné. La mélisse est traditionnellement consommée le soir pour ses propriétés apaisantes et digestives. Les feuilles fraîches donnent une infusion plus parfumée que les feuilles séchées.
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