Raifort
Armoracia rusticana
Vivace condimentaire très rustique, cultivée pour sa racine au piquant puissant. Plantation de tronçons de racine de février à avril, récolte d'octobre à mars ; culture facile mais envahissante.
Semis / plantation : de février à avril. Récolte : de janvier à mars, de octobre à décembre.
La plantation
Le raifort se multiplie par tronçons de racine, très rarement par semis. De février à avril, plantez des segments de racine de 15 à 20 cm, inclinés à 45 degrés, l'extrémité la plus épaisse vers le haut, recouverts de 5 cm de terre. Espacez de 40 à 50 cm. Offrez-lui un sol profond, frais et bien ameubli, au soleil ou à mi-ombre. Attention : c'est une vivace très traçante. Réservez-lui un coin isolé du potager ou un grand contenant enterré, car le moindre fragment de racine oublié en terre redonne un plant.
L'entretien
La culture est sans difficulté. Arrosez en été si le sol sèche en profondeur : le manque d'eau rend les racines fibreuses et creuses. Binez au début, puis paillez ; le feuillage ample étouffe ensuite la plupart des herbes indésirables. Les altises et les chenilles de piéride peuvent trouer les feuilles, sans conséquence sur la récolte. Très rustique, le raifort passe l'hiver en terre sans aucune protection.
La récolte
Récoltez les racines d'octobre à mars, une fois le feuillage jauni : le froid renforce le piquant. Attendez de préférence la deuxième année de culture pour obtenir un bon calibre. Déterrez à la fourche-bêche les racines les plus grosses et replantez quelques tronçons dans la foulée pour perpétuer le carré. Les racines se conservent plusieurs mois en cave, dans du sable à peine humide, ou simplement en place dans le sol. Râpez au dernier moment : le piquant s'évapore vite au contact de l'air.
Le matériel utile pour cette culture
De quoi la semer, l'entretenir et la mener jusqu'à la récolte.
Pot en terre cuite Ø 30 cm
Jardinière de balcon 60 cm
Terreau universel 40 L
Questions fréquentes
Le raifort est-il envahissant ?
Oui, c'est son principal défaut : ses racines traçantes s'étendent d'année en année et chaque fragment laissé en terre redonne un plant. Installez-le dans un coin isolé du potager, entouré d'une allée ou d'une tonte régulière, ou cultivez-le dans un grand contenant enterré. Pour l'éliminer d'une parcelle, il faut extraire soigneusement toutes les racines, souvent sur plusieurs saisons.
Quand récolter le raifort ?
D'octobre à mars, après le jaunissement du feuillage : les premières gelées concentrent le piquant dans la racine. Attendez la deuxième année de culture pour des racines d'un bon calibre. Vous pouvez déterrer au fur et à mesure des besoins, la racine se conservant parfaitement en terre tout l'hiver.
Comment conserver le raifort après la récolte ?
Entier et non lavé, le raifort se garde plusieurs mois en cave fraîche, enfoui dans du sable à peine humide, ou quelques semaines dans le bac à légumes du réfrigérateur. Une fois râpé, il perd vite son piquant : consommez-le aussitôt, ou conservez-le couvert de vinaigre au réfrigérateur. La congélation de morceaux entiers, à râper encore gelés, fonctionne aussi très bien.
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