Limaces et escargots
Les symptômes
Feuilles trouées ou dévorées jusqu'aux nervures, jeunes plants qui disparaissent du jour au lendemain, traces de bave brillantes sur le sol et le feuillage. Les dégâts apparaissent surtout la nuit et après la pluie. Les semis de salades, courgettes et haricots sont les premières victimes.
Comment le reconnaître
Les limaces et escargots laissent des trous irréguliers aux bords lisses, souvent au centre des feuilles, et des traces de mucus argenté visibles le matin. Contrairement aux chenilles, ils ne laissent pas de déjections vertes sur le feuillage. Contrairement aux altises, les trous sont larges et non criblés de petites perforations. Sortez à la tombée de la nuit avec une lampe : vous les prendrez sur le fait, surtout par temps humide.
Que faire maintenant
- Ramassez-les à la main le soir ou tôt le matin, surtout après une pluie.
- Posez des pièges : planches, tuiles ou cartons humides au sol, à relever chaque matin.
- Épandez du phosphate ferrique en granulés autour des plants menacés : c'est un anti-limaces autorisé en agriculture biologique, sans danger pour les hérissons et les oiseaux.
- Protégez les semis avec des cloches, bouteilles coupées ou collerettes.
- Éloignez temporairement les paillis épais des jeunes plants : ils servent d'abri.
Prévenir la prochaine fois
Arrosez le matin plutôt que le soir pour que le sol soit sec la nuit, moment où limaces et escargots sont actifs. Favorisez leurs prédateurs : hérissons, carabes, orvets, oiseaux, en laissant un coin sauvage et un tas de bois au jardin. Repiquez des plants déjà bien développés plutôt que de semer en place : un plant robuste supporte quelques morsures. Binez régulièrement pour détruire les œufs, petites sphères translucides pondues en grappes juste sous la surface du sol, surtout en automne.
Plantes les plus touchées
Questions fréquentes
La bière est-elle efficace contre les limaces ?
Les pièges à bière attirent bien les limaces, mais aussi celles des jardins voisins, et ils noient parfois des insectes utiles comme les carabes. Si vous les utilisez, enterrez le récipient en laissant le bord dépasser de 2 cm du sol pour épargner les auxiliaires. Le ramassage manuel et le phosphate ferrique restent plus fiables.
Les coquilles d'œufs et le marc de café fonctionnent-ils vraiment ?
Ces barrières ont une efficacité très limitée : dès qu'elles sont humides, les limaces les franchissent sans difficulté. Elles peuvent compléter d'autres méthodes mais ne suffisent jamais seules. Mieux vaut miser sur les pièges, le ramassage et le phosphate ferrique.
Le phosphate ferrique est-il dangereux pour mes animaux ?
Non, le phosphate ferrique utilisé aux doses indiquées est sans danger pour les chiens, chats, hérissons et oiseaux, contrairement à l'ancien métaldéhyde aujourd'hui interdit. Vérifiez simplement que le produit porte la mention utilisable en agriculture biologique. Respectez les doses : inutile d'en mettre en tas.
Tous les diagnostics sont sur SOS Potager, et les bonnes pratiques dans les fiches culture.
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