Stévia
Stevia rebaudiana
Plante sucrante d'origine sud-américaine, la stévia se plante en mai et livre ses feuilles au fort pouvoir sucrant jusqu'aux gelées. Gélive, elle se cultive en annuelle ou s'hiverne en pot.
Semis / plantation : de mars à mai. Récolte : de juin à octobre.
Le semis
Le semis de stévia est possible mais capricieux : le taux de germination des graines est souvent faible. Semez en mars-avril, au chaud entre 20 et 22 °C, à la surface d'un terreau fin maintenu humide, sans recouvrir les graines, qui ont besoin de lumière pour lever. Comptez une à deux semaines de levée. Dans la pratique, l'achat d'un plant en godet ou le bouturage d'une tige en été donnent des résultats plus fiables.
La plantation
Installez les plants à la mi-mai, après les dernières gelées, en plein soleil, dans un sol léger, riche et bien drainé. Espacez les pieds de 40 cm. La stévia ne supporte pas l'eau stagnante : en sol lourd, plantez sur une butte ou préférez un pot d'au moins 30 cm de diamètre, avec une couche drainante au fond.
L'entretien
Quelques gestes suffisent pendant la belle saison :
- arrosez régulièrement en été, le feuillage flétrit vite en cas de sécheresse ;
- pincez l'extrémité des tiges pour ramifier le pied et obtenir plus de feuilles ;
- supprimez les fleurs dès leur apparition, elles se forment au détriment du feuillage.
Gélive, la stévia se cultive en annuelle en pleine terre dans la plupart des régions. En pot, hivernez-la dans une pièce lumineuse hors gel, en arrosant très peu jusqu'au printemps.
La récolte
Cueillez les feuilles de juin à octobre, au fur et à mesure des besoins, fraîches dans les infusions ou les desserts. Le pouvoir sucrant est maximal en fin d'été, juste avant la floraison : récoltez alors des tiges entières et faites-les sécher à l'ombre, dans un endroit aéré. Les feuilles séchées, réduites en poudre, se conservent en bocal hermétique et sucrent boissons chaudes et préparations sans apporter de calories.
Le matériel utile pour cette culture
De quoi la semer, l'entretenir et la mener jusqu'à la récolte.
Pot en terre cuite Ø 30 cm
Jardinière de balcon 60 cm
Terreau universel 40 L
Questions fréquentes
La stévia peut-elle passer l'hiver dehors ?
Rarement en France métropolitaine. La stévia est gélive : ses parties aériennes sont détruites dès les premières gelées et la souche ne survit que dans les climats les plus doux, sous un paillage épais. La méthode la plus sûre consiste à la cultiver en pot et à l'hiverner dans une pièce lumineuse hors gel, avec des arrosages très réduits.
Comment utiliser les feuilles de stévia pour sucrer ?
Les feuilles fraîches s'infusent directement dans les boissons chaudes ou se ciselent dans les desserts. Pour une utilisation toute l'année, faites sécher les feuilles à l'ombre puis réduisez-les en poudre : une petite quantité suffit, leur pouvoir sucrant étant très supérieur à celui du sucre. Dosez prudemment, un excès donne un arrière-goût de réglisse.
Pourquoi mes graines de stévia ne germent-elles pas ?
La germination de la stévia est naturellement faible : une bonne partie des graines du commerce est stérile et leur pouvoir germinatif chute vite avec le temps. Semez des graines fraîches, en surface sans les couvrir, à 20-22 °C et sous bonne lumière. Si le semis échoue, partez d'un plant acheté en godet ou bouturez une tige en été, deux méthodes bien plus fiables.
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