Théier
Camellia sinensis
Camélia à feuilles de thé, rustique jusqu'à environ -10 °C, à planter au printemps ou en automne en sol acide. Les jeunes pousses se récoltent du printemps à la fin de l'été.
Semis / plantation : de mars à avril, de septembre à octobre. Récolte : de avril à septembre.
La plantation
Le théier est un camélia. Il demande un sol acide, frais et bien drainé, comme les rhododendrons. Plantez-le au printemps ou en automne, hors période de gel, à mi-ombre et à l'abri des vents froids. En sol calcaire, cultivez-le en bac dans un mélange de terre de bruyère et de terreau. Une fois installé, il supporte environ -10 °C ; le climat océanique lui convient particulièrement. Comptez 1,50 m entre deux pieds pour constituer une haie de récolte.
L'entretien
- Paillez le pied avec des écorces de pin pour conserver fraîcheur et acidité.
- Arrosez à l'eau de pluie en été, surtout les deux premières années et en bac.
- Apportez un engrais pour plantes de terre de bruyère au printemps.
- Protégez les jeunes plants par un voile d'hivernage les premiers hivers.
La taille
Taillez à la fin de l'hiver pour maintenir l'arbuste autour de 1 m de hauteur, comme dans les plantations de thé. Cette taille stimule l'émission de jeunes pousses, seules parties récoltées. Rabattez légèrement chaque année plutôt que sévèrement de temps en temps : l'arbuste garde ainsi un port dense et productif.
La récolte
Cueillez le bourgeon terminal et les deux feuilles qui le suivent, du printemps à la fin de l'été. Attendez environ trois ans après la plantation avant les premières cueillettes, le temps que l'arbuste s'étoffe. En pleine saison, les pousses se renouvellent toutes les deux à trois semaines. Séchées rapidement, les feuilles donnent un thé vert ; flétries puis oxydées avant séchage, un thé noir.
Le matériel utile pour cette culture
De quoi la semer, l'entretenir et la mener jusqu'à la récolte.
Pot en terre cuite Ø 30 cm
Jardinière de balcon 60 cm
Terreau universel 40 L
Questions fréquentes
Peut-on cultiver un théier en France ?
Oui. Le théier supporte environ -10 °C une fois installé et se plaît dans les régions à climat doux et humide, notamment sur la façade atlantique et en Bretagne. Il exige un sol acide ; ailleurs, cultivez-le en bac de terre de bruyère à remiser près d'un mur en hiver.
Quelle est la différence entre le théier et un camélia d'ornement ?
Ils appartiennent au même genre Camellia. Le théier, Camellia sinensis, porte de petites fleurs blanches discrètes en automne et ses feuilles servent à préparer le thé. Les camélias d'ornement, comme Camellia japonica, sont sélectionnés pour leurs grandes fleurs et ne s'utilisent pas en infusion.
Comment faire du thé avec les feuilles de son théier ?
Cueillez le bourgeon terminal et les deux feuilles suivantes sur les jeunes pousses. Pour un thé vert, chauffez brièvement les feuilles puis faites-les sécher pour bloquer l'oxydation. Pour un thé noir, laissez-les flétrir, roulez-les puis laissez-les s'oxyder quelques heures avant le séchage.
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