Chenilles défoliatrices
Les symptômes
Les feuilles sont trouées, grignotées ou réduites à leurs nervures, souvent en quelques jours. On repère des chenilles vertes ou brunes sur ou sous les feuilles, ainsi que de petits amas de déjections noires. Sur les choux, des paquets d'œufs jaunes sont collés au revers du feuillage.
Comment le reconnaître
Deux coupables dominent au potager. La piéride du chou est un papillon blanc dont les chenilles, vert-jaune rayées de noir, dévorent les feuilles de tous les choux en laissant les grosses nervures. La noctuelle, papillon nocturne discret, donne des chenilles vert terne ou brunes qui rongent le feuillage, forent parfois les fruits de tomate ou le cœur des salades, et se cachent le jour au pied des plantes. Ne confondez pas avec les limaces : celles-ci laissent des traces de mucus brillant, pas les chenilles. Les déjections noires granuleuses sur les feuilles sont un indice fiable de présence de chenilles.
Que faire maintenant
- Inspectez le revers des feuilles et ramassez chenilles et pontes à la main : sur quelques plants, c'est la méthode la plus efficace.
- Écrasez les amas d'œufs jaunes de piéride avant l'éclosion.
- Pulvérisez du Bacillus thuringiensis (Bt), autorisé en bio, le soir sur le feuillage : les jeunes chenilles qui le consomment cessent de manger en quelques heures. Renouvelez après une pluie.
- Cherchez les noctuelles terricoles en grattant la terre au pied des plants sectionnés, souvent enroulées à quelques centimètres de profondeur.
- Supprimez les feuilles trop abîmées pour limiter les caches.
Prévenir la prochaine fois
Posez un filet anti-insectes à mailles fines dès la plantation des choux : sans ponte, pas de chenilles. Semez des capucines à proximité, elles attirent les piérides et détournent les pontes. Favorisez les auxiliaires : mésanges (nichoirs), guêpes parasitoïdes et carabes consomment quantité de chenilles. Binez régulièrement autour des cultures pour exposer les chenilles cachées dans le sol, et alternez les emplacements de choux d'une année sur l'autre.
Plantes les plus touchées
Questions fréquentes
Le Bacillus thuringiensis est-il dangereux pour les abeilles ou le potager ?
Non, le Bt utilisé au jardin cible uniquement les chenilles de papillons qui ingèrent le feuillage traité. Il est sans effet sur les abeilles, les coccinelles, les oiseaux et les humains. Les légumes traités restent consommables après un simple lavage.
Puis-je encore manger un chou attaqué par les chenilles ?
Oui, retirez les feuilles extérieures abîmées et lavez soigneusement le reste, éventuellement dans une eau vinaigrée pour déloger les chenilles cachées. Les dégâts sont visuels, la pomme du chou reste saine tant qu'elle n'est pas forée en profondeur.
Pourquoi mes salades sont-elles coupées net au ras du sol ?
C'est la signature des noctuelles terricoles, appelées vers gris, qui sectionnent les jeunes plants la nuit. Grattez la terre sur quelques centimètres autour du plant coupé : la chenille grise enroulée s'y cache presque toujours. Éliminez-la et protégez les plants suivants avec un collier de carton enfoncé en terre.
Tous les diagnostics sont sur SOS Potager, et les bonnes pratiques dans les fiches culture.
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