Fentes de croissance des racines
Les symptômes
Vos carottes, radis ou betteraves présentent des fentes longitudinales, parfois profondes, qui s'ouvrent le long de la racine. Ces crevasses apparaissent souvent après une pluie ou un arrosage abondant faisant suite à une période sèche, et se referment mal en cicatrisant.
Comment le reconnaître
Les fentes de croissance sont des crevasses nettes qui déchirent la chair de la racine, généralement dans le sens de la longueur. Contrairement à une attaque de rongeur ou de larve, il n'y a ni galerie ni traces de morsure, seulement une déchirure des tissus. Elles surviennent quand la racine gonfle brutalement après un apport d'eau important, alors que la peau, formée pendant la période sèche, n'est plus assez souple pour suivre. Le légume reste comestible mais se conserve mal et se salit facilement, car la terre et l'humidité s'infiltrent dans la fente.
Que faire maintenant
- Récoltez sans tarder les racines fendues, elles ne cicatrisent pas et pourrissent vite en terre.
- Consommez-les rapidement après les avoir bien lavées et paré les fentes ouvertes.
- Régularisez immédiatement les arrosages, en apportant de petites quantités d'eau plus souvent plutôt qu'un gros arrosage d'un coup.
- Installez un paillage sur le rang pour amortir les écarts d'humidité du sol.
- Ne relâchez pas la surveillance après un orage, moment où les fentes se forment le plus.
Prévenir la prochaine fois
La clé est la régularité de l'arrosage, car ce sont les à-coups sécheresse-abondance qui font éclater les racines. Un paillage constant stabilise l'humidité et limite les stress hydriques. Ameublissez profondément et affinez la terre avant le semis pour que les racines grossissent sans obstacle. Enfin, évitez de laisser trop longtemps en terre des légumes arrivés à maturité et respectez les distances de semis, car les racines trop serrées ou surdéveloppées sont les plus sujettes aux fentes.
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Questions fréquentes
Peut-on encore manger une carotte fendue ?
Oui, une fente de croissance n'altère ni le goût ni la salubrité de la racine. Lavez-la soigneusement, retirez les parties où la terre s'est incrustée, et consommez-la rapidement car elle se conserve mal.
Pourquoi mes légumes se fendent-ils toujours après la pluie ?
Après une période sèche, la peau de la racine durcit, puis une pluie abondante fait gonfler brutalement la chair qui ne peut plus s'étirer et se déchire. C'est ce contraste soudain entre sécheresse et excès d'eau qui déclenche les fentes.
Le paillage aide-t-il vraiment à éviter les fentes ?
Oui, en couvrant le sol il ralentit l'évaporation et lisse les variations d'humidité entre deux arrosages ou deux pluies. La racine grossit alors plus régulièrement, ce qui réduit nettement le risque d'éclatement.
Tous les diagnostics sont sur SOS Potager, et les bonnes pratiques dans les fiches culture.
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