Courtilière
Les symptômes
De jeunes plants et des semis sont sectionnés au niveau du collet et parfois à demi déterrés, sans trace de morsure sur les feuilles. La surface du sol se soulève en petits bourrelets et galeries serpentant juste sous terre, surtout dans les zones humides et riches. Au crépuscule de printemps, un chant continu et grésillant monte du sol, et l'on peut déterrer un gros insecte brun aux pattes avant en forme de pelle.
Comment la reconnaître
La courtilière, ou taupe-grillon, est un insecte impressionnant de 4 à 5 cm, au corps brun velouté et surtout aux pattes avant élargies en pelles puissantes qui lui servent à creuser. Elle est facile à identifier une fois déterrée, mais on la voit rarement : elle vit sous terre et sort la nuit. Ses dégâts, eux, sont typiques : elle creuse des galeries superficielles qui soulèvent le sol en petits bourrelets sinueux, et tranche au passage les racines et les tiges des jeunes plants, qui s'affaissent ou basculent. Ne confondez pas avec les vers gris, qui coupent aussi les collets mais ne creusent pas de galeries visibles en surface, ni avec la taupe, qui laisse de gros monticules coniques et mange des vers, non des racines. Au printemps, le mâle émet un chant grésillant continu à la tombée du jour, signal fiable de sa présence.
Que faire maintenant
- Repérez les galeries fraîches et suivez-les : en versant lentement de l'eau additionnée d'un peu de savon noir dans l'entrée, la courtilière remonte souvent en surface et peut être capturée.
- Enterrez des pièges à bord lisse, comme un pot ou un bocal, au niveau des galeries : l'insecte y tombe la nuit sans pouvoir remonter.
- Protégez les jeunes plants les plus précieux avec des collerettes rigides enfoncées de quelques centimètres dans le sol.
- Bêchez les zones à galeries au printemps et à l'automne pour détruire nids et pontes, faciles à repérer sous forme de logettes contenant des œufs.
- Récupérez les individus vivants et éloignez-les plutôt que de multiplier les interventions inutiles : la courtilière est aujourd'hui devenue rare.
Prévenir la prochaine fois
La courtilière aime les sols meubles, riches et humides : un arrosage plus mesuré et un sol moins gorgé d'eau la rendent moins accueillante. Évitez d'enfouir de grandes quantités de fumier frais, qui l'attirent pour nicher. Favorisez ses prédateurs naturels, en particulier les oiseaux, les hérissons et les taupes, en gardant un jardin diversifié. Un bêchage régulier des massifs et des planches de culture perturbe ses galeries et met ses pontes à découvert.
Plantes les plus touchées
Questions fréquentes
La courtilière est-elle vraiment nuisible ou faut-il la protéger ?
Elle est devenue rare dans beaucoup de régions et joue un rôle dans le sol en consommant aussi des larves d'insectes. Ses dégâts restent le plus souvent limités à quelques plants sectionnés. Avant de la combattre, évaluez l'ampleur réelle des pertes : bien souvent, déplacer les individus capturés suffit, sans chercher à l'éradiquer.
Comment être sûr que ce sont bien des courtilières et pas des taupes ?
La taupe fait de gros monticules coniques de terre fine et se nourrit de vers de terre, sans jamais couper de tiges. La courtilière laisse des galeries superficielles qui soulèvent le sol en fins bourrelets et tranche les collets des jeunes plants. Le chant grésillant nocturne au printemps et l'insecte à pattes en pelle, une fois déterré, lèvent tout doute.
Le piège à eau savonneuse fonctionne-t-il vraiment ?
Oui, verser lentement de l'eau additionnée de savon noir dans une galerie active fait souvent remonter la courtilière à la surface, où vous pouvez la capturer. C'est une méthode ciblée et sans danger pour le reste du jardin, à réserver aux galeries fraîches et clairement repérées. Répétez sur plusieurs entrées si nécessaire.
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